在亞洲國家，費盡心思進入好學校的小孩，接受填鴨式的教育、永遠都在超前學習，只為了贏在起跑線、為了上好學校、為了追求所謂的「成功」。家長們都站在自己認為對的角度把小孩塑造成為他們希望的樣子，由於他們對某些職業的歧視，把小孩的興趣與天賦都掩蓋了。我在美國小學一年級當過一個學期的助教，我看到了美國非凡的啟發式教育。
在美國小學一年級裡，有兩個老師和七個助教，一個班級只有23位學生，基本上一個老師和助教指導三到四個學生，因此可以回答每個學生他們所有的問題。我負責數學課，一個半小時的課分成三個大部分，前半小時老師講課，一年級教的內容就是兩位數的加減法，中間半個小時寫練習題，最後半小時玩數學紙牌遊戲或數學電腦遊戲。
從數學課就可以看出美國人數學為什麼這麼差。有一次上課，老師問同學100可以是哪兩個數字的總和，並要求同學上台寫，五個同學有四個都寫100+0=100，有一個小女孩寫99+1=100。這個小女孩的組因為寫了99和1，讓他的組加了兩分，老師大力表揚讓他那組拿了好多貼紙。這個在亞洲國家是很不可能發生的，一年級的我們九九乘法表都背得滾瓜爛熟了，不可能只想出100和0或99和1的組合。在老師眼裡沒有好壞學生之分，沒有因成績或家庭背景而有不平等對待。
練習題都是五十以內的加減法，從數學課可以看出家庭教育。對美國白人小孩來說，數學練習題是比較簡單的，因為大部分他們的家長都學歷比較高或有比較多時間陪伴小孩，反觀看墨西哥小孩和黑人小孩數學相對的差一些，大部分他們的家長都是做粗活、工作時數比較長，有些父母是沒有上過大學的。
最後半小時的紙牌遊戲，就是一疊十以內的個位數紙牌，只要拿到兩個相加等於十就贏了，玩兩局之後可以找老師或助教拿貼紙。每天的紙牌遊戲是為了讓他們增加對數學的興趣並且加強他們對十的加減的瞭解，因為很多同學都還以為七加四等於十。在玩遊戲的過程是同學之間或同學與老師和助教之間最好的聊天時間。在聊天的過程可以讓助教和老師更深刻的瞭解學生，他們不會因為他們的發言被批評，他們不會因為想當消防員而被老師責罵，他們所有的想法與理想都是被鼓勵的、被贊許的，或許未來他們並沒有辦法實現那些理想，但在美國啟發式的教育中相信這些學生在追求的過程會發現更適合自己的事情。
每個班級都配有五台電腦，你可以登入玩數學遊戲，其實就是簡單的九九乘法而已。做完數學遊戲還可以換取玩電腦遊戲的時間。美國啟發式的教育就是在無形之中讓你學習，你在玩數學遊戲的時候不會認為自己在學數學，這種方式讓好多數學不好的小孩都在電腦前面試著算數學。每個小孩的資質不一樣，學習一個新知識的時間也不同，但在美國啟發式教育裡，只要你比昨天進步一點那就值得鼓勵、只要你努力嘗試那就很棒了！
小學一年級的教室就跟遊樂場一樣，有彩色軟墊、有枕頭、有棉被、有電腦、有各種故事書，沒有任何成績壓力、更沒有體罰。每個人桌上都有自己的名牌，對美國小孩來說一張貼紙足夠讓他們開心一天，而對亞洲小孩來說天天準備考試、上才藝班是應該的。對美國一年級的學生來說是探索世界的時候，你可以什麼都不會，但是你必須去嘗試。老師不會強迫你變成什麼樣子，他只會啟發你，給你一點指引，把你導向屬於自己的方向，這就是美國的啟發式教育。
作者簡介：Mi-ni Liu
北美UCDavis大學學生，主修大眾傳播，副修教育。
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