愈來愈多研究都顯示，所有情緒都具有傳染性。我們經常要求客戶描述他們視為榜樣、良師或景仰的領導人有什麼特質，然後想想自己。你會選擇哪些人、哪些形容詞？請花幾分鐘時間回答。這個問題我們已經問過幾百次。以下是最常見的十種答案：
◆激勵人心
◆啟發人心
◆親切
◆正面、積極
◆冷靜
◆聰明
◆有遠見
◆樂於助人
◆果斷
◆公平
從來沒有人回答：「我喜歡我老闆很會生氣，這讓我們知道他有多在乎。」或是，「我喜歡他的沒耐性，讓我每天都如履薄冰。」負面情緒可以激發行動，卻無法激勵人心，而是正好相反。研究顯示，帶著怒氣與負面情緒的領導人都有讓員工生病的能力。
有一項針對一組醫療人員的研究，他們有兩個主管，一個深得人心，一個讓人無法忍受。當壞主管值班時，員工的平均血壓從113／75，攀升到126／81—從正常變成接近高血壓的程度。另一項研究中，當員工覺得受到主管不公平對待或覺得老闆不聽他們說話時，得到心臟疾病的比例，比覺得被公平對待和被關心的員工高出30％。
我們認為，領導人應該是公司的「能量總管」，他們的任務是尋找、活化、激發、凝聚並定期補給員工的能量，幫助員工正面積極向前。一項含括超過兩百位領導人研究的綜合評論中，研究員布魯斯‧阿渥利歐（Bruce Avolio）和弗烈德‧路森斯（Fred Luthans），在那些對他人產生正面影響的領導人身上發現一項特質。最優秀的領導人可以提高員工的自信心，看到他們尚未被發掘的能力—問題是，他們有多常扮演這個角色，尤其是當他們有壓力時？領導人跟其他人一樣，都會感到威脅、分身乏術，也必須面對「戰或逃」的挑戰。他們跟其他人不同的是，其地位和權力可以對員工產生很大的影響。他們的心情好壞會波及所有員工。
「以前我一直認為，有人做錯事或沒盡到本分時，我發脾氣是完全合理的反應。」一名金融界的領導人說。「否則，我怎麼讓那個人改進？後來我才明白，一個人被我訓過後，如果是懷抱著害怕、生氣或沮喪的心情離開我的辦公室，他不可能繼續好好地工作。這種訓話實際上對工作表現沒有幫助。但我仍然相信，在無計可施的情況下，還是必須透過負面的方式，才能讓人提高警覺。所以，現在我會要求自己是在必要時﹃刻意﹄選擇這種方法，而不是因為生氣失控才這麼做。當我很嚴肅地跟員工談話時，我會確認那個人了解我相信他、對他有信心。如果我已經不相信他、也不想溝通了，那就是我們結束合作關係的時候了。」負面情緒的最後一個害處，是它會快速消耗我們的能量。在「求生存區域」停留太久，終究會落入「崩潰區域」—最不可能有好表現的地方。運動員的身體都非常熟悉這種情況。二十五歲時便已拿下七次（也是最後一次）大滿貫的網球選手馬克安諾（John McEnroe）在他的自傳中敘述了生氣如何影響他的表現：「脾氣火爆是我的註冊商標，這對我是利多於弊嗎？應該不是。我父親還是說對了。如果不是這種脾氣，我的表現應該可以更好。」
