英國瓦立克郡（Warwickshire）的史特拉福，是中古世紀即已存在的老市鎮，大致保持莎士比亞時代的景觀與空間特色，迄今遊客絡繹不絕。它的英文地名叫做Stratford upon Avon，意思是「愛汶河的史特拉福」，地名加上河流，可以區別其他也叫史特拉福的城鎮。
史特拉福聞名於世的原因，明顯地不在於它的古老歷史，而在這裡是莎士比亞的故鄉。話說回來，偉大劇作家、文學家的故鄉固然容易發思古之幽情，吸引更多人的注意。然而，古往今來的偉大人物不知凡幾，各個領域不難找到不世出的天縱英才，但像莎翁這樣，因為個人在戲劇、文學的傑出成就，就可以一人得道、雞犬升天，庇蔭整個家族及故鄉垂數百年的例子，可謂空前絕後、絕無僅有。必須一提的，史特拉福之所以能成為史特拉福，關鍵在於後天對古蹟景觀文物的有效維護與管理，才能使莎翁的故鄉成為一座獨特、不可取代的市鎮。可以這樣說，歷史的空間與人物相輔相成，史特拉福的維護增進世人對莎翁的了解，即使史特拉福成為廢墟，莎翁依然是莎翁，但少了莎翁，保存再好的史特拉福至多只是一座尋常老市鎮。
莎翁在史特拉福亨雷街的故居出生，1601年父親約翰過世後，莎翁繼承房產，並把它改為客棧，也曾把住家的一部分租人開酒吧。他去世後故居先後歸女兒、外孫女、「莎妹」所有，兩百年下來，故居年久失修，荒廢了一陣子。1847年，創作《孤雛淚》、《塊肉餘生錄》、《雙城記》等名著的狄更斯，以及當時幾位著名作家組成業餘劇團，在倫敦、伯明翰與曼徹斯特等大城市義演，集資三千英鎊買下莎翁老家。同一年莎士比亞誕生地基金會也宣告創立。
除了莎翁故居，基金會還收購包括莎翁妻子安海瑟薇（Anne Hathaway）的故居與花園、女兒及女婿、母親瑪麗安登（Mary Arden）的故居、莎翁及其家族下葬的聖三一教堂（Holy Trinity Church），連莎翁孫女第一任丈夫的故居也被基金會接手了。
目前管理莎翁故居群的莎士比亞故居信託組織（The Shakespeare Birthplace Trust）成立於1891年，1961年成為實踐《莎士比亞故居法》任務的組織。依據法案，信託由35個不支薪的信託組織組成，其主要任務包括推廣莎劇，保存及維護相關資產，並為國家博物館、圖書館提供莎翁作品、生活及其相關的圖書、紀錄、圖片、文物等等。
今天的史特拉福可說是一個莎士比亞城，整座市鎮就是一座莎翁生態博物館。這裡有他出生及成長的故居以及至親的房屋，學校、教堂，從建築與空間、街道、自然景觀處處可以看到莎翁的影子。沿著亨雷街與愛汶河行走，皇家莎士比亞劇團（RSC）就在眼前，這個劇團旗下有三個在地劇院，任何時刻都可能上演莎劇，也常至倫敦等地演出。
