我們吃空心菜皆葉、莖一起食用，它物美價廉，一年四季皆能採收；既使被颱風摧殘，也很快能復耕上市，堪稱臺灣最不虞匱乏的鮮蔬，臺諺：「食無三把蕹菜，就欲上西天」，喻好高騖遠、不實在、缺乏實務經驗，可見吾人要努力吃蕹菜。
廈門曾有一「蕹菜河」，因河中種植蕹菜而得名，清乾隆期間，在閩南任過職的張五典有詠蕹菜詩：「嫩綠浮春池，葦筏作畦畝。細莖間脆葉，泥沙未能垢。雅勝僧房虀，宜點葡萄酒。借問種者誰，恐是抱汲叟。」
蕹菜就像它另一個名字無心菜，沒有太複雜的心思，耐澇耐熱，生命力頑強，就是不耐寒。臺灣各地皆產，生產旺季在夏天，常見浮生於水田、溝渠、溪畔及沼澤濕地，遇水而盛，如稍有水流，生長起來會較肥大；本性隨遇而安，不講究環境，且常成叢生長。種植在水田、池沼的「水蕹菜」，葉、藤管都比旱地的大，口感較嫩。
空心菜的鐵質含量高，烹炒時容易變黑，必須急火快炒，或加入醋、檸檬汁以延緩氧化。水耕空心菜比土耕的不易變黑。選購時自然以鮮嫩翠綠為佳，水蕹較不耐貯藏，宜挑無氣根的嫩枝，若莖旁長出嫩芽，表示老了；園蕹若帶根冷藏，則能維持五、六天不虞黃化凋萎。
臺灣蕹菜長得很標緻，我尤其鍾愛溫泉蕹菜。礁溪溫泉屬弱鹼性的碳酸氫鈉泉，適宜部分農作物生長，如蕹菜、絲瓜、茭白筍。泡溫泉的蕹菜，莖肥葉大又纖維幼細，出落得柔嫩水靈，細緻，滑利。
此菜家人般，家常得不怎麼注意它；可它隨時在身邊，清新，平淡，窩心，給予生活蓊鬱感，那是生命的葉綠素。
我過了中年才漸漸能欣賞空心菜之美，每次見它總是蒼翠欲滴，最宜爆炒；煮湯也不賴，蕹菜湯，蕹菜青青的一碗清淡湯，特別能襯托生活的簡單之美。我常追憶少年時和外婆種菜、收割空心菜，鐮刀一揮，它又繼續生長，自夏徂秋，逐次收成，直到季節過了。季節過了，夢中猶有炒菜香，一種承諾的氣味。
本文經授權摘錄自二魚文化《蔬果歲時記》
