日治時期多數中等學校校園有游泳池，體育課把學生逼下水（或踢下水）是很多當時中學生的回憶。現在台灣從北到南，各地第一、第二中學或女中，大都是源自日治時期原校原地的普通中學，許多學校早期都還有日治時期以來的露天游泳池。
部分戰後日治時期老牌女子高等學校的學生，體育課一樣有大約八週的遊泳課，高中三年必需游過泳池長邊的距離，才能畢業的不成文校規。無論游得如何，在熾熱南國豔陽的露天泳池泡過一圈，立刻由白貓變黑貓。
游泳課
一九二九年，全日本高校自由式紀錄是台北高校學生所創下的，當時這幾位台北高校學生，被台灣泳壇批評只重視日本國內的比賽成績，有看不起台灣泳壇之嫌。
從現存的舊照片來看，當時的泳裝，男子也有著全身式的，類似女子泳裝，也有僅著下身。過去清領時期傳統文化對女子身體有諸多限制，除了纏足之外，大戶人家子女大門不出，二門不邁，是傳統婦德。雖然從史書看來，台灣因處邊陲的移墾社會幸未深寖儒家思想，未婚女子以探親、到寺廟燒香之名，撐著傘結伴出門趴趴走，不避行人，比起中國各省已經開放許多，但袒露身體這種活動還是大突破。
到日本時期，略有經濟條件的人家，大都讓子女受教育。
這些中產之家的女性，無論是就讀小學或中等學校的高等女學校，同樣也上體育及其中的游泳課程。這些中產、資產階層家庭的台灣女性，十九世紀末可能還是纏足，足不出戶的名門閨秀，到一九二○年代以後，已經大方展現身體，其中價值觀與制度的轉變不可謂不大呀！
海水浴場的出現
台灣最早的海水浴場，依目前資料來看，應是設立於一九○二年七月夏天的基隆ク—ルベイ濱（孤拔海濱，一八八五年，法國遠征艦隊總司令登陸之地，即今基隆港東側大沙灣），由附近旅館發起興設。
當時設立旨趣申明，海水浴對健康有特效，不僅是醫師特別倡導，一般人也很認同。基隆白沙灣海底是一片沙地，潮水清澈如鏡。浴場有很多設施，除了有男女分開的浴場之外，還設置有酒保及提供茶點。一九○三年，增設兩艘觀光船，可以租船出遊。另有專為台北旅客宿泊的特約旅館，為了安全起見，裡頭設有修憩室及女性休息所。
海水浴場的入場費用有期票制，以八月到十月為一個期間，特別浴室三元，普通浴室一元，都有供應茶水。若是單日入場，普通浴室則收十錢。此後淡水、新竹南寮、通宵、大甲、安平、赤崁（喜樹庄）、打狗（旗後西仔灣）等地也都陸續設立海水浴場。以台南為例，喜樹與安平是台南最有名的兩處海水浴場，安平海水
浴場設於一九○九年，喜樹較晚，成立於一九二三年，位在今台南市新豐區永寧里，搭公車可以直達，不像安平在當時還需經運河乘船。王育德回憶就讀台南一中時光，和台人好友一起前往喜樹，遇見低一年級的日本學弟們未依慣例向高年級行禮，引發台南一中的台、日學生報復制裁的衝突。
鐵道部的鐵路或是各地巴士等交通設施，往往在海水浴場海放期間（七至十月），對海水浴場區域避暑熱的旅客給予運費折扣。
觀光休閒產業的發展
海水浴場的概念來自西方，很多西方國家卻不一定能有台灣這樣便利近海的優勢。接受西式教育之後，尤其是日治時期各地廣設海水浴場，學校活動中帶領學生前往海水浴場，因此台灣人學子也自行前往海水浴場遊玩。雖然台灣傳統文化畏水，但是台灣四面環海，又多河川，日常生活中海、河、大圳等，是兒童很自然的玩耍嬉戲之處，近代教育給予這些活動正面價值，賦予新意義。海域不光只有捕抓海產的經濟活動，也成為近代休閒活動的一環，並創造另一種經濟活動——觀光遊憩產業發展。
這些以海域為地的遊憩活動，戰後在黨國體制統治時期，人民與海洋的連結被許多法令切斷阻絕，過去這些海水浴場大多荒廢，有的反而成為危險海域，甚是可惜。
文/鄭麗玲
本文經授權轉載自蔚藍文化《躍動的青春：日治台灣的學生生活》
