現代人忙碌於工作，這已是個無法抹滅又不爭的事實，強烈的工作壓力、被生活逼迫的無奈，交織出許多內心深層的感慨。特別是在這個通訊軟體當道、網路無遠弗屆的時代，我們似乎該積極待命、永遠無法離開崗位。
特別是在亞洲，緊湊的生活勾勒出許多上班族疲於奔命的心酸，怕成績趕不上別人、擔憂提案會被否定、焦慮產品滯銷的難堪，當蠟燭兩頭燒、沒有時間喘口氣時，「過勞死」很有可能就此發生──這也是源自日本的辭彙「karoshi」。
有人會懷疑，人有沒有可能真的過勞死？還是那只是新聞上危言聳聽的案例？
Kenij Hamada是日本東京一家證券公司的員工，有一個妻子，生活道德感與職業上進心非常強烈，他對工作十分積極，一天往往要上班超過15小時，回家後還花4小時處理公務。某天，他趴在桌上一動也不動地休息，起初同事還以為他是睡著，但沒想到是斷了心跳，死於心臟病發，時年才42歲──這樣的慘痛教訓，每個月都會在日本上演。
《BBC》報導，日本一直到1987年，在為數不少的高階經理人相繼過世後，才開始正式著手了解過勞死的箇中原因，這時也才建立了統計數據，以便勞動部門予以補償：如果確定勞工因為過勞而死亡，其家庭一年可獲得約60萬台幣之補助。
可怕的是，從當年開始建立統計數據以來，一年大約都百件案例左右，但一直到2015年，過勞死的事件已經超過2310起，這還不包含沒有受到管制的案例。日本過勞死受害者委員會便表示，一年可能至少超過1萬起，已經跟每年交通意外死亡的人數相當。
因為有太多的受害者，是因為過度勞累、缺乏睡眠、長時間緊繃的壓力，使得肝、心等器官無法獲得足夠的休息，進而迸發其它後遺症如心臟病、糖尿病、高血壓而死亡。
英國蘭開斯特大學心理壓力專家卡利庫柏（Cary Cooper）就說，歷經二戰的失敗後，日本人都成了工作狂，他們的工時位於全球的首位。
他分析，在二戰後，「努力工作」成了當地人最重要的使命感，賺錢除了養家活口，還能重建家園，心理上的滿足填補了失敗的空洞。企業也樂於這種職場文化產生，於是挹注資金到職員的娛樂、休閒、教育、養育托付上。
80年代中期，因為經濟泡沫化，房價出現了不可思議的急劇增長，為了添補家用、支付龐大的物價壓力，將近有700萬人每週工作超過60小時；於此同時，歐美國家的人民還在過朝九晚五的規律生活。
90年代經濟好不容易好轉，但加班文化卻因此愈演愈烈，在那時，過勞死彷彿就是種可怕的流行病，每年死亡的人數不斷再攀升，完全沒有減少的跡象。
