如果遠眺1912年，歷史概念被滿清王朝倒下占滿，的確很難想像，同年的台灣也有耳朵、眼睛開向整個地球，知道天外有個鐵達尼。事實上，以報紙為翼，台灣早年一點也不封閉，放眼就看得到、伸手就摸得到世界……
1912年4月14日的凌晨，距離台灣千里外，黑漆的大西洋上，巨輪「鐵達尼號」原本沉穩的處女航序曲，剎那間變了調；冰山修改了音符，直逼她斷了魂。葬身冰冷海底的無辜生命，超過千人，世界為之大震驚，餘波似乎長達百年之久。90年代，以船名為名的電影，重現災難場景，世人再次驚嘆。
看過電影，我的孩子提了一個問題，「那時候的台灣人知道鐵達尼船難的事嗎？」
沒有網路，沒有電視，答案要往報紙找。當年最大的報紙《臺灣日日新報》給了肯定的答案。有九則相關的新聞，其內容如電影再現。報紙幾已描盡鐵達尼的沉船慘事，台灣讀者會知道，鐵達尼「為世界空前之巨船。乘客中。有大富豪。及名士。即彼等身上所帶。亦有一億鎊」。單單美國不動產大亨「河斯多爾」（即John Jacob Astor）一人就帶了3000萬鎊，約台灣錢3億，比當時任何台灣人都有錢。他正「於新婚旅行之歸途」，其死「尤可慟也」。
報紙說，災難發生當晚，「前面忽見一大冰山浮流水面。距船不過4分之1英里。事急不遑轉輪。竟致斷撞。」船上的婦人小孩都獲救，1500名男人「終至葬魚腹」。船上有救生「小艇共十六隻」，艇上乘客有的穿禮服，有的穿「褻衣」，在海上漂流4、5個小時，但「寒氣殊甚」，仍然有4個人在獲救後不幸凍死。
算一算，從海上死神魔掌逃脫的，頭等艙有210人，二等艙125人，三等艙200人，連同其他船員、火夫、廚夫雜役，共745人幸運被救回紐約。報紙直指救生「小艇不敷」，才害得那麼多人葬身海底，「此後各商輪宜多備小艇」。而「臺達尼克號」將沉時，「音樂長某氏不動聲色。從容而起。指揮樂隊整齊鵠立。演奏音樂。竟至沉沒。尚不絕聲。」在電影裡令人感動的一幕，舊報紙上又多了一點訊息；這一位樂隊成員在英國家鄉舉行葬禮時，「與禮者共及三萬人之多」。
生活在日本時代的人，如果有閱報習慣，1912年完全可以了解美國「達夫特」（塔虎脫）和「盧斯福」（羅斯福）都「有意重充大總統」的選情。他們1910年會知道有位美國小姐拍賣初吻，捐做慈善；1915年有荷蘭科學家發明不需手持聽筒的電話；1940年泰國在選美。
以1912年的《臺灣日日新報》來說，一天有8個版，除一版日文廣告，一版副刊小說，有6個新聞版，其中2個中文版，和日文版新聞不盡相同，以鐵達尼沉船事件來看，甚至比日文版詳盡。不過，國際新聞的數量龐大，兩版則沒有差別。
關於對岸中國的內政外交，報紙也常常大幅報導。台灣第一位醫學博士杜聰明曾回憶說，1912年前後，他正在總督府醫學校念書，同學們「每朝起床就閱讀報紙看中國革命如何進展，歡喜革命成功」。這群學生包括蔣渭水、翁俊明等之後的政治名人。
如果遠眺1912年，歷史概念被滿清王朝倒下占滿，的確很難想像，同年的台灣也有耳朵、眼睛開向整個地球，知道天外有個鐵達尼。事實上，以報紙為翼，台灣早年一點也不封閉，放眼就看得到、伸手就摸得到世界。
本圖/文經授權轉載自麥田出版《人人身上都是一個時代（全新增訂版）》
