《哈潑》、《讀者文摘》（Reader’s Digest）、《週六晚報》等知名報章雜誌經常登出此類文章，社會大眾便有理由相信精神醫學對於治療精神疾病已有重大進展，與其他醫學領域一樣突飛猛進。
但二戰才剛結束，社會大眾就被迫面對一項與這種進步訊息截然不同的事實，除了感到震驚，也讓人無法置信。當時有42萬5千人被鎖在美國國內的精神病院，一開始是《生活》雜誌，再來有記者雅柏·德伊琦（Albert Deutsch）出了《國恥》（The Shame of the States）一書，以照片帶美國民眾深入這些老舊設施的內部。
一絲不掛的男人在空蕩蕩的房間內縮成一團，在自個兒的糞便裡打滾。穿著粗布罩衫的女人，光著腳被拴在木條凳上。病患睡在破洞的帆布床上，寢室嚴重爆滿，病患得爬過床腳才有辦法走出房門。一系列影像呈現出管理的疏失，以及病患遭受的痛苦，教人難以置信。書末，德伊琦用一個你一定能想像的例子描繪了這裡的景象：
走過巴百瑞（Byberry，精神科醫院）的病房，我想起納粹在貝爾森（Belsen）和布亨瓦德（Buchenwald）的集中營。建築物裡密密麻麻都是赤身裸體的人類，像牛群般被放養著，但受到的關注卻還不如牛群；惡臭瀰漫，氣味如此鮮明、噁心，這股臭味簡直要生出實體的存在了。我看見屋頂漏水，四壁破敗發霉，幾百個病人住在裡面，他們在腐朽的地板上或坐或臥，因為座椅不夠。
顯然我們的國家必須重新規畫精神疾病住院患者的照護方案，而在研擬此項需求的同時，亦有另一項證據顯示一般大眾的精神健康狀況堪憂。
戰時，精神科醫師負責篩檢役男的精神疾病，他們認為有175萬名美國男性在精神方面不適於服役。雖然其中可能有許多人是為了逃避兵役而裝病，但這個數字仍然呈現出某種社會問題。
另外，許多從歐陸返國的退伍軍人開始產生情緒困擾，1945年9月，兵役局局長路易士·赫雪將軍（General Lewis Hershey）向國會提出，此一問題已被掩蓋許久，迫切需要國家出面處理。戰時「效率低落與人員折損的最大原因就是精神疾病。」他說。
現在，精神疾病是美國國內首要關注的議題，而這時抗生素四處攻克細菌，每個人都能輕易想到該往哪找長期解決的辦法。我們信賴科學的力量。我們認為現行「醫學」療法（胰島素昏迷、電擊、額葉切除術）對精神病患極有幫助，可以讓更多病患採用。
既然已經有一套方法在對抗傳染病方面成效卓著，我們也可以用同一套程序製造出治療精神疾病的長期方案。我們只要研究精神疾病的生理成因，就能發展出更好的治療方式，既可以提供給病況嚴重的患者，也可以應用在中等程度的病人身上。
