大家都知道日本在第二次世界大戰是戰敗國，其實在日本投降前還有一個小插曲，差一點就改寫了二戰的歷史。投降前夜，一些充滿軍國主義的青年軍官不甘日本就此戰敗，於是密謀策劃一場政變，希望可以改變最後的結局……
選擇投降還是死？
在當時的體制上，日本權力最高的是天皇，待下屬給建議後，由天皇做最終決定。在波次坦宣言中，中、美、英要求日本需要無條件投降，不過日本不領情，還堅持在日本本土進行陸上特攻，要堅持奮戰到最後一刻，抗爭到最後一個日本人倒下為止。後來，美國決定在日本廣島跟長崎分別投下原子彈，造成死傷無數，蘇聯也開始出兵攻打魁儡政權滿洲國，日本接連重挫，各種戰需資源又所剩無幾，逼得不得不開始考慮投降。
1945年8月9日，日本的最高戰爭指導會議中，對於投降有分歧的意見。首相、外務大臣、海軍大臣認為只要能夠維持天皇地位，就可以無條件投降；陸軍大臣、參謀總長、軍令部長則認為在一定的條件下才可以投降，大部分也是因為日人的自尊心以及軍國主義。在這樣的爭論中，雙方僵持不下。
10日，首相領木貫太郎再次召集大家與天皇一同商討投降事宜，在雙方又再次爭論的情況下，他們請最高權力者天皇裁定結果，而天皇則贊同無條件投降，並將消息告知敵國，準備投降。
不過，這樣的決定則引起許多人的不滿，尤其是主張抗爭到底的陸軍少校畑中健二、井田正孝、竹下正彥等青年軍官，甚至還要求陸軍大臣阿南惟幾辭職，不過也遭到拒絕。
以捍衛國體為由，不允許輕易妥協
8月12日廣播放送同盟國給日方的回覆，不過因為語言不同的關係，成了引爆點，回覆中「subject to」一詞，日本軍方理解為天皇和日本政府統治國家的權力「隸屬」於盟軍最高司令官；外務省則翻譯「受限於」，也因此又再度掀起一番論戰。但在最後全體還是願意遵照天皇指示，接受無條件投降。
就在上層全體同意後，這幾位年輕軍官仍不死心，暗中策劃發動政變，他們堅決要捍衛國體，於是後來再次會面阿南，希望得到他的支持，此時阿南雖有些動搖，但也不敢貿然作出決定，不正面回應，只說這事要與參謀總長討論。參謀總掌知曉後，嚴重指責且堅決反對，阿南也認為此作為不妥，因此主張政變的團體受挫，只好另尋方法。其實高級將領們有開過一次會，討論政變這件事，不過大家還是認為應該要執行天皇的聖裁。為此，他們甚至擬定了一份堅決執行天皇指令的協議，要求所有主要人物簽名，先前反對的無條件投降的官領也都簽了名。也在稍後進行天皇終戰昭書的錄音，錄音完成後放置在皇后宮內。
