隨著製造產業的勞動人口於一九二○年代激增之後，普羅文學（無產階級文學）描繪食品業對於勞動所感到的痛苦就成了稀鬆平常的事情。其中最知名的作品之一就是小林多喜二的經典代表《蟹工船》（かにこうせん），該故事描寫蟹工船上污穢又悲憤的低薪生活，字裡行間鉅細靡遺地記載著駭人的工作細節。
另外一部較少人知道的作品則是里村欣三於一九三三年發表在《改造》雜誌的短篇故事《支那麵店開業記》（支那ソバ屋開業記），故事主要描寫主人翁為了養家活口並維持尊嚴，加入支那麵的攤販行業，這篇故事不僅讓我們一窺攤販的日常作息，同時也呈現出主人翁在經濟與社會絕望之下的見聞。
《支那麵店開業記》從描述日落後準備上工的情景開始，文字寫實地呈現主人翁脫離日落而息這般自然常規的生活。作者以第一人稱的方式表示，儘管日子總是一再地重複著，但是這樣的生活作息還是一樣讓他感到忿恨與不安。接著他講述自己每天晚上都要拖著推車出門營業，使得他的小腿因此疼痛不已。他捫心自問，何苦要在這種連鳥兒都休息的時段出來拚命？他在心中吶喊著，「這樣還能算得上是活著嗎？」
就算他心中鄙視這份差事，為了扛起自己對妻子與四歲兒子的責任，還是繼續這樣討生活。儘管不捨妻子得要忍受這般貧苦的生活，他還是對妻子不了解叫賣支那麵的痛苦而悲憤不已。他這麼說道，「她根本不管我是靠著寫上『攤位出售』或是去鄉下討生活，才能讓家裡的餐桌上有食物可以吃，只要生活過得下去就可以了。」無獨有偶地，知名作家江戶川亂步在正式成為作家之前也是以推車攤販維生。
儘管故事主人翁是為了養育兒子才願意每天這樣工作下去，不過，他還是不禁要問，「究竟有多少人願意放棄自己的理想，每天這樣不厭其煩地工作，就是為了要養育孩子呢？最終不過就是棄之道途的醜陋屍體，或像是一具昆蟲脫殼所留下的空殼罷了。」主人翁的想法又再次變得灰暗，接著便拖著推車走出家門，緩緩地走進昏黑的街道中。
緊接著他開始抱怨生意難做，尤其是吹奏嗩吶更是難如登天。這種類似笛子的樂器是當時支那麵攤販業者叫賣吹奏的營業信號。喫茶店女服務生與路人對他的嘲弄讓他心裡非常不是滋味，這些人說他沒有吹奏嗩吶的天分，自然也拒絕品嘗他煮的湯麵。此外，那些準備就寢的人則會嚴厲咒罵他在夜裡讓人不得安寧。而同行競爭更是激烈，他後來沿路叫賣到了高原寺一帶的喫茶店地區，那裡已經有五、六家攤販駐足營業了。他只好繼續拖著推車往前行，因為他在這樣飽和的市場毫無勝算可言。
後來有幾個客人不滿意他的麵條沒煮熟，接著又有七位喫茶店的女服務生上門光顧，每個人都點了一碗湯麵。其中一位女服務生已經醉了，開始以各種方式羞辱他。作者在結尾時寫道，「那些女服務生也是人。只要喝醉了，她們也想要欺負那些比自己弱小的人──這就是人性。如此一來，我很高興自己可以消解那位酩酊女服務生心中的怨恨。」夜間工作女子恣意鄙視他的所做作為，讓這位支那麵攤販毫無招架之力，而他也只能逆來順受。
他最後犧牲了自己而成全一切，成了墮落與絕望之深夜經濟下的代罪羔羊。不論是身心上的折磨或是技術上的困難，這篇故事正是支那麵攤販生意難為的最佳寫照。
本文經授權轉載八旗文化《拉麵：一麵入魂的國民料理發展史》（原標題：普羅文學與勞動描繪）
