「問：在巴黎怎麼分辨誰是美國人？ 答：撿起自家狗屎的那個就是。」—巴黎美裔人士流傳的笑話
這是外人對於巴黎街道所存有歷時最久的信仰。從影集《慾望城市》女主角凱莉在充斥香菸、外星語與滿地狗屎的城市裡，展開她危險、且時運不濟的旅程（包括穿著細跟高跟鞋在一坨黏稠狗糞上打滑的事件），到作家史蒂芬．克拉克（Stephen Clarke）出版以「賽啦」（Merde）為引子的書籍，人類最忠誠朋友的腸胃道排泄物，與林立的小酒館及鐵鑄街燈一併構成了巴黎的市容。似乎就連法國人自己都同意，這座光之城的人行道有其滯礙難行的一面。
法國記者瓦棠（Laure Watrin）與德梅（Layla Demay）拿巴黎小孩的語言發展與紐約孩子對比，提供了以下血淋淋的觀察：
「說巴黎是個狗屎之都並非誤會。在紐約，孩子學會的第一個字是『計程車』，在巴黎這裡卻是『狗便便』。如果孩子突然內急卻找不著廁所，他會說，『沒關係，我可以大在路邊。』當我們面露驚恐地斷然拒絕時，他還會抗議，『不公平，為什麼狗狗可以我不行？』真的是顛三倒四啊。在這城市，流浪漢享有的權利比小孩子多。」
不幸的是，一起證據確鑿的調查—加上在法國首都街道上散步、甚或滑跤的經驗—皆足以確立這項迷思的真實性。巴黎寵物狗的數量共超過三十萬隻，每年在人行道上排泄出約二十公噸的狗糞，換算起來，平均每五秒就有一公斤的狗屎抖落在首都地面，總量足以填滿三座奧林匹克游泳池。事實上，還有謠傳指出，巴黎之所以爭取不到二○一二奧運申辦權，就是因為大街上狗糞橫行的緣故。
以講究清潔著稱的日本人，據說特別擔心運動員因濕滑人行道可能導致的健康隱憂。這可不是危言聳聽，因為每年都有六百五十位巴黎人，因不慎踩到狗屎跌跤而送醫。而且這起地雷問題也不僅只於巴黎地區，法國其他主要城市也紛紛拉起警報，甚至包含比利時布魯塞爾等法語飛地。
市政當局已經竭盡心力想殲滅法國幾大城市裡的地雷。席哈克在擔任巴黎市長任內，曾設計一種滑稽、備受訕笑的摩托車大隊，專門負責吸除遍地黃金，其正式名稱為「caninettes或vox pop as motocrottes—吸屎車隊」；那是一部配有長型吸管、用以吸除狗屎的綠色摩托車，後車廂的空間不是載人，而是要收集排泄物。然而，這批機車大隊效率不彰，所費不貲的同時卻只能解決一小部分問題，因此在二○○二年被擱置，如今只是巴黎城市歷史裡一則奇異的注腳。
從那時起，政府當局恢復理智，不再把焦點放在清掃，轉而移到這些狗兒元兇—或者說，他們頑強抵抗的主人—身上，開始教育狗爸狗媽自行善後。如今，放任自家寵兒在巴黎人行道上解放，就與其他歐洲首都一樣得領受罰鍰。最近，還有一張由巴黎市政廳製作的海報，上頭一片看似天堂般美麗祥和的海灘卻飽受狗糞玷污；這樣的明示似乎多少引發了巴黎寵物主人的自我反省，放軟腰桿地撿起自家愛犬的狗糞。
