每年一進入秋冬，流行性感冒就蠢蠢欲動。季節流感經常引發高燒，痠痛、倦怠、頭痛、喉嚨痛及咳嗽等不適症狀，時間會持續1、2周，嚴重者甚至會併發肺炎、心肺衰竭等重症。然而，有些人明明已經接種流感疫苗，卻還是不幸中鏢，究竟是為什麼？
烏日林新醫院胃腸肝膽科主治醫師魏宏宇解釋，容不容易感冒與一個人的免疫力強弱有關，免疫功能正常的人，抵抗外來病菌的能力高，自然不容易感冒；若是免疫力較弱的人，特別是免疫力低的老人及兒童，發生感冒的機率自然高。有些人不容易感冒，或者感冒能在5∼7天內迅速復元，代表體內的免疫系統較強，至於老是中鏢流感，就要注意免疫功能可能出問題。
魏宏宇進一步說明，不論是哪個季節都可能發生流行性感冒，致病原主要分為A型與B型兩種，其中A型流感具有較強的變異性，致病能力也高，容易造成流感大流行。
不只是消化、排泄器官，人體7成免疫細胞在腸道
很多人以為腸道僅只是掌管人體消化、吸收與排泄的地方，其實腸道與免疫力強弱有很大的關係。魏宏宇說明，我們吃進去的食物、體內代謝的廢物及毒素，大部分都由腸道排出，但身體高達7成以上的免疫細胞也集中在腸道。
如果從內視鏡觀察，可看到在空腸末端與迴腸有部分突起物，容易被誤認為腫瘤，其實這些突起物名為「培氏斑」（Peyer's patch），進一步透過顯微鏡觀察，可以看到培氏斑裡有無數的淋巴結聚集。
淋巴結的狀態直接反映人體免疫系統的強弱，魏宏宇介紹，年輕健康的人，培氏斑的數目多，凸起也明顯，數目最多的年紀約落在15∼25歲；不過隨著年紀增長，歷經身體虛弱、生病等狀態，數目會減少且變得平坦，若發生腸道發炎性疾病或感染時，培氏斑很快就會受損或潰爛，進而影響免疫功能。
腸道是身體最大的消化及排泄器官。魏宏宇表示，經消化吸收後的食物殘渣（糞便）都堆積在腸道，所以腸道是病菌與毒素聚集的地方；聰明的身體為了防止這些毒素傷害人體，便將大部分的免疫防衛軍團配置在腸道，包括巨噬細胞、T細胞、NK細胞、B細胞都集中在腸道，而高達70％以上的免疫球蛋白A，也在腸道製造。
腸道功能如果不好，壞菌不但容易入侵，也會被高效率輸送，使好菌節節敗退，免疫力自然就差了，這就是腸道之所以是「免疫最前線」的原因。
經常便秘、腹瀉，都是免疫功能下降警訊
正所謂「大便不通，心事重重；大便一通，渾身輕鬆」。魏宏宇說，腸道是身體最大的排泄器官，也是毒素累積最多的部位，如果沒有按時排出這些老廢食物殘渣，腸道壞菌就會孳生，與糞便互相作用下，甚至會製造出有毒的致癌物質，進而影響免疫功能。
