為何八田與一之妻要投水自盡？他奉獻一生於台灣，妻兒卻被中華民國這樣對待

讀土木工程的八田與一，念書時教授曾跟他說：「如果你要造橋，要做一條可以長久的橋，你做的這座橋，要讓大家100年後還能走。」八田與一深受老師啟蒙，他希望他規劃的嘉南大圳，也能夠讓百年後的台灣農民都能夠有水可用，這就是他的初心。

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他規劃嘉南大圳的心臟就是「烏山頭水庫」的建造，將引曾文溪上游的溪水，蓄水量可達1億5000萬噸，規模是當時東亞第一大、世界第三大。

除了烏山頭水庫還不夠，八田與一又規劃引濁水溪的給水路及其他錯綜的引水道，水道長達16000多公里，光是水道長度足足可以繞台灣13圈，總灌溉面積達到15萬甲地。

烏山頭水庫舊放水口。（圖片：Wikimedia Commons；想想論壇提供）

大家都認為經費太高、工程太浩大了；八田與一堅持他的理想，人工加上重機械的配合處理，經過10年的努力，1930年4月10日，全亞洲最大規模的水利工程「嘉南大圳」順利通水使用。

興建工程艱險，耗盡了人力和物力，更有134位同仁在興建過程中不幸因意外或是瘧疾等疾病殉職，因此特別立了「殉工碑」作為紀念。

石碑下的碑文是重情重義的八田與一親自撰寫，其中這麼一句是這樣寫的：

「如果曾文溪的溪水慢慢地還是在流，
你們的英靈永遠和烏山頭水庫，
照映了我們整個嘉南平原。」

碑文一筆一畫，不分台灣人或是日本人，依照殉職時間先後，題寫了每一位殉職者的姓名。

烏山頭水庫殉工碑。（圖片：Wikimedia Commons；想想論壇提供）

完成嘉南大圳偉大工程，將嘉南旱田變水田，農作物產量大增了約四倍，從此奠定了台灣的農業經濟基礎。

當地人為了感念八田與一的貢獻，特別請日本雕塑家都賀田勇馬製作八田與一銅質塑像，1931年開始，這座身穿工作服、工作靴、席地坐在堤堰上沉思的八田與一，目視著一手建造的烏山頭水庫。

八田與一的銅像很特別，和一般做得又高又大的威嚴政治人物或是軍事人物銅像，截然不同；他的存在，是因為大家的尊敬，因此顯得特別生活化、平凡又親民。

八田與一在嘉南大圳竣工後，則繼續台灣各地的水利發展規劃，他花了六年多的時間完成「全島土地改良計畫」，希望能夠提高土地的生產力，另外也提出大甲溪發電計畫等。

1930年完工的嘉南大圳。（圖片：作者翻攝自 YouTube 日本人技師 [台湾にダム建設]八田與一さん；想想論壇提供）

1941年，太平洋戰爭爆發，無情的烽火，擾亂了日常。由於戰爭需要，政府到處收繳銅製品，佇立在烏山頭的八田銅像也就此消失。

而八田與一被派遣至菲律賓進行「棉田灌溉計畫」，但是他所搭乘的輪船「大洋丸號」卻在航行途中遭到美軍魚雷轟炸，「大洋丸號」就此沉沒，人在船上的「嘉南大圳之父」八田與一連同全船817人沉入海底，結束短暫卻貢獻非凡的一生。

約莫一個多月後，八田與一的遺體奇蹟似的被漁民尋獲，他的胸前放著一本羊皮記事本，雖然泡在水裡很久了，卻仍然可見筆跡寫下的地址；八田的遺體火化後，由長子將骨灰帶回台灣，從此長眠在烏山頭水庫。