「尼基，你變懶了。」我斥責道。「你以前是我們最棒的業務員，看看現在，你連該達到的業績都做不到了。振作起來，再努力一點。」
那些話一說出口，我就意識到自己犯了嚴重的錯誤。尼基是公司最好的業務員，兩年下來的業績無人可及。他對公司貢獻頗大，身為領導人，這兩年來我一直不吝公開稱讚他。
但是尼基最近卻變懶散了，表現遠遠不如從前。就在我當眾批評他的那一刻，我就知道自己犯了大錯。為了彌補過來，我私下傳了簡訊給他，同時也跟他定了一個一對一的兩人會議。會議中，我說起了他過去的輝煌史，提醒他以前有那麼亮麗的表現，也懇切希望他能回到以前的狀態。我一再向他道歉，說我不該讓他當眾出醜，但為時已晚，破壞已經造成了。
人們都喜歡被稱讚，讚美永遠不嫌多。當你領導或想激勵團隊時，稱讚就是你的第一資源，你不只要稱讚表現出色的人，對於完成任務的任何人，無論事情再小，都要給予應得的讚美。
讚美會讓人感覺良好，讚美就像陽光滲進房間一樣，也會在空間中無聲穿梭，讓被讚美的人打從心底覺得自己很特別、值得驕傲，同時也能感染同處一室的其他人，刺激他們有為者亦若是。無論是管理一個團隊或在家裡帶小孩，讚美的力量都很強大，且具感染力。
反之，批評則會產生相反的效果。批評，尤其是在眾目睽睽之下，會讓人感到尷尬、害怕，甚至覺得受到羞辱。不僅被批評者會心情不好，同處一室的其他人也會感到情緒低落或恐懼。
雖然有些領導人（比如業務經理、足球教練，甚至某些家長），仍然相信「嚴師出高徒」或虎媽虎爸那一套，喜歡用批評代替鼓勵、用處罰代替啟發，這樣的做法所收到效果只會往下遞減。目前已有一堆研究結果指出，批評是錯誤的做法，會帶來許多不良影響。
就短期來說，有時當眾批評確實有「殺雞儆猴」的正面效果。比如電話行銷，如果業務經理厲聲大喊：「戴夫，為什麼你沒有在打電話推銷？在你丟掉工作前，趕快去打電話！」
其他員工聽到，就會更努力打電話給客戶，想辦法提高業績……不過，這種效果一般只能維持五至十分鐘。就長期影響而言，當眾批評反而是有害的。怎麼說呢？首先，挨罵的戴夫會感到很尷尬，可能會偷偷去找工作；其次，其他同事也可能會因為害怕，而開始去找一份不會讓他們擔心受怕的工作。僅僅只是多打幾通電話或多提高一點業績，就可能讓人心靈受創，甚至可能讓你的團隊潰不成軍。恐懼、尷尬和恥辱的激勵效果，只能撐得了一時，不是長久之計。
我修教育課程時，曾經學過讚美對孩童的深遠影響。我也曾把所學用到自己的學生身上，對結果深感驚訝。根據我的親身經驗，與其大聲警告孩子們安靜下來，或責備不受規矩的學生，不如多多讚美那些聽話的孩子。比如說，「我喜歡艾美乖乖坐好，準備聽課的樣子！」不可思議的是，這種方法幾乎都能奏效，其他小朋友也想要得到我的稱讚，無論是有意為之或下意識，他們也會跟著做。
