西門慶便是如此，他已有五位妻妾，又想娶李瓶兒過門，兩人原本感情親密，但由於西門慶忙於處理家族中的政治事件，便將婚事擱下。而李瓶兒已為西門慶挹注許多銀錢，總覺得被誆騙了，內心極為失落，因此患病染疾。
更可怕的是，在病榻上她總看著西門慶來到房內，每晚皆與她「一夜無話」，如此頻仍的「一夜無話」之下，她的病情加劇。她向外求醫，遇見一名中醫師蔣竹山，以為可做伴侶，卻因此更加認知西門慶對她的重要。
李瓶兒可說完全實踐「愛情是一種病」這句話，她對西門慶說：「你就是醫奴的藥一般，一經你手，教奴沒日沒夜只是想你。」這句話的情境可能是談性慾，但也能詮釋為一種愛的狀態。總之，幾經波折，李瓶兒終於進了西門慶的家門，不過要在其中生活實屬不易，畢竟遇上了最難擺平的潘金蓮。
相比之下，潘金蓮與李瓶兒是完全不同的類型，雖然表面看來都背著丈夫出軌，也都與西門慶共同生活，但潘金蓮年少坎坷，她有無窮無盡的慾望，因此完全沉溺於性事上，無論西門慶在外多少風流，只要進了家門，她照樣需索無度。倘使西門慶無法滿足她，她便餵以大量春藥，西門慶最後便是如此死在潘金蓮手上。
此處也是有趣的對比，西門慶當年為得潘金蓮，拿了砒霜唆使她毒死親夫武大郎，然而最後西門慶也死在潘金蓮的床上。
從色情昇華至愛情
而李瓶兒為西門家產下一子，這是西門慶的第一個兒子，且孩子一落地，他便升官，因此西門慶興高采烈的為兒子取名官哥。西門慶喜獲麟兒，更加疼愛李瓶兒，這當然引得潘金蓮十分不快，眾人搶著去看小孩出生時，潘金蓮便倚在門邊嗑瓜子，邊說些諷刺的話語。
潘金蓮甚至養隻白貓，將貓愛吃的肉食塞進與官哥大小相仿的草人裡，放任貓去撲擊草人取食，為了討吉利，古代富家常為幼兒穿著紅衣，草人也穿著紅衣，幾次下來，這貓後來果真撲向官哥，雖不致害命，卻使官哥異常懼怕，過了不久便活活被嚇死。
李瓶兒自此病情益重，出血不止，整個人消瘦而憔悴。最後照顧者已處理不及，只能在她的臥床上鋪設厚厚的稻草以吸收汙血。
西門慶儘管四處尋花問柳，閱人無數，家中尚有慾壑難填的潘金蓮，但他每日返家後，必要走進李瓶兒的房間，陪在榻邊握著她的手談話。即便李瓶兒驅趕他，他卻只想在此與她相伴，兩人相擁而眠。
這絲毫無關情慾，分明是愛啊！但西門慶始終不明白。
李瓶兒病入膏肓，藥石罔效之際，西門慶求助於命理，算命師坦言她福分已盡，並特別耳提面命，要西門慶在她過世之際，絕不可進她的房間，否則將危及未來的官場前途，甚至有性命之虞。
