就連所謂的「神童」也不例外。例如莫札特，據說他六歲就會作曲。然而，根據心理學家郝爾（Michael Howe）在《天才的解析》（Genius Explained）一書的分析：
從成熟作曲家的標準來看，莫札特早期的作品實在沒什麼過人之處。最早的作品或許是他父親幫他寫下來的，或是幫他修改過。莫札特兒時創作的曲子，如最早的七首鋼琴協奏曲，大抵是改編其他作曲家的作品而成。在莫札特的協奏曲中，能展現原創精神最早的一首，就是第九號鋼琴協奏曲（K. 271）。這首曲子已是公認的經典之作，是他在二十一歲那年寫的：那時，他已經不斷創作協奏曲長達十年了。
樂評家熊柏格（Harold Schonberg, 1915-2003）更進一步論道，莫札特其實是「大器晚成」型的作曲家，寫了二十年的曲子之後，才寫出最偉大的作品。
如果要成為棋王或棋聖，似乎也需要十年工夫（只有傳奇西洋棋大師費雪〔Bobby Fischer, 1943-2008〕例外，不到十年便揚名全球，但他也花了九年時間）。十年有何意義？
十年代表一萬個小時的苦練。一萬個小時就是敲開成功大門的神奇數字。
如此，我們便能解開捷克和加拿大國家代表隊選手的生日之謎了。幾乎沒有九月一日之後出生的，這看來似乎不合常理。你可能會想，捷克應該還是有些曲棍球或足球天才，是在一年的最後三、四個月出生的，由於才華、表現特出，最後還是得以獲選為國家代表隊。
然而，那些孩子在八歲時，由於體型太小，不能進入明星隊伍。如此一來，就沒有額外的練習；沒有額外的練習，十年後也就達不到一萬個小時的練習時數，當然進不去職業球隊。這個現象和艾瑞克森等人的研究結果相合。即使是才華洋溢的莫札特，也要等到鑽研作曲一萬個小時，才能寫出真正偉大的作品。不是好手才要練習，而是只有透過不斷的練習，你才能變成好手。
一萬個小時當然是很長的一段時間。我們如何能從小不斷地練習，長大成人之時就達到一萬個小時，成為某個領域的傑出人士？首先，你需要父母的鼓勵和支持。此外，你還要有經濟支援。如果為了生活，你不得不去兼差，那就
沒有多餘的時間可以練習。事實上，絕大多數的好手都是透過某種培育計畫──如曲棍球明星隊──利用這個絕佳的訓練機會，達成一萬個小時的練習時間。
＊本文選自由時報出版的《異數》，作者麥爾坎．葛拉威爾 Malcolm Gladwell 1963年出生於英國，成長於加拿大安大略省，畢業於多倫多大學歷史系，現居紐約。 曾任《華盛頓郵報》記者近十年，縱橫商業及科技領域，後來升任該報紐約分社主任。自1996年起為《紐約客》特約撰稿人。 善於分析生活中難以表述卻無所不在的現象，藉此解析隱藏在各個行業、各個領域的成功法則，有「21世紀的彼得．杜拉克」之美譽
