巧克力的歷史突顯了混合、企業的發明、互益的交流、擴大規模的生產，以及巧妙的包裝，如何能夠產製更富吸引力、也更讓人負擔得起的產品。雖然整個過程充滿了各種出色的人物，但故事的起點卻是個不出色的事實：巧克力很苦。事實上，簡直苦到不行，據說荷蘭與英國的私掠船員，曾把被劫船隻上載運的可可豆丟棄，罵說這些豆子嚐起來像羊屎。
阿茲特克人添加了辣椒及香草來解決可可苦味的問題，而他們的征服者——西班牙人——則把巧克力混合了糖、肉桂粉和其他適合歐洲人口味的香料，於是巧克力便以這種形式，在十七、十八世紀間，於歐洲上流社會及中產階級蔓延開來，以固體的形狀販售；至於以飲料的形式享用，則是調和在熱水或牛奶之中，有時也會加點葡萄酒。英國文學家塞繆爾．詹森（Samuel Johnson）喜歡在他的巧克力裡加鮮奶油或融化的奶油。不過最受歡迎的添加物還是糖，因為不僅可以除去飲料的苦味，而且不會改變或掩蓋其他配料的味道。
所以，加了甜味與香料的巧克力，就這樣在歐洲的消費者中流行起來，在一七七○與一八一九年之間，歐洲的可可進口交易，因亞馬遜地區的產量提升而蓬勃發展，足足多了五○％。然而巧克力的售價仍然昂貴，是專屬於那種慵懶仕女們一邊化妝打扮，一邊小口啜飲的飲品，直到荷蘭、英國、瑞士和美國的工廠克服了各種技術問題之後，巧克力才真正大受歡迎。
第一個問題，如何處理可可脂。可可脂佔據可可豆的成分一半以上，除非用澱粉類的添加物來吸收，例如馬鈴薯粉，否則可可脂的油會浮到飲料表面，看起來一點也不吸引人。吉百利（Cadbury）是英國貴格會（Quaker）創立的公司，後來變成全球性的巧克力帝國，一開始是生產一種混合的可可糊，品牌就叫作「冰島青苔」（Iceland Moss），具有苔蘚狀的特徵，結果一敗塗地。理查和喬治．吉百利是讓公司大逆轉的兄弟，他們決定放手一搏，用剩餘的資金買進了荷蘭可可製造商范豪頓（Casparus and Coenraad van Houten）發明的脫脂機。一八六六年底時，終於成功除去了不必要的油脂和馬鈴薯粉，理查跟喬治開始販售吉百利可可精華，他們在宣傳中說，這個產品「完全純正，所以最好」，堪稱完美的推銷用語，因為有太多的可可摻假案例，例如用磚沙來染色等事件，而這些醜聞彷彿就像免費廣告一樣，使吉百利因大眾對其他不肖業者的焦慮而獲益。
吉百利兄弟也知道，被分離出來的可可脂能夠做成可食用的巧克力產品，與暗褐色的可可糊、糖混合之後，發展出一種可食用巧克力的上乘形式，放在理查．吉百利所設計的花俏盒子裡上市行銷。簡樸的貴格會教徒，居然發明出最媚俗的包裝情趣，或許是件弔詭的事，但生意歸生意，而且理查在精心安排情調方面，顯然有著藝術家般的天分。每每打開他裝飾華美的盒蓋時，便會釋放出一股巧克力的香氣，還有杏仁、柑橘、草莓等水果芬芳，從甜美的糖果裡散發出來。而看到這些糖果依傍在心型的情人節禮盒中——這是理查．吉百利的另一個發明——誰能抗拒這種巧克力與包裝的浪漫組合呢？
