你是否曾在意他人眼光而衝動購物呢？被強迫推銷無法拒絕，猶豫不決無法冷靜做出決定......但是，買茶可不像買衣服那麼簡單喔。
建議各位先學會試喝的方法。只要了解基本知識就能放心冷靜地選購茶葉，就算在沒有茶壺的地方也能輕鬆試喝。別一味聽信他人的推薦，選擇適合自己的茶就是頂級好茶。
即使是同種類的茶，茶葉品種或製茶師、產地或季節等因素都會造成品質的差異。為了在眾多的茶之中找出自己的喜好， 認真尋茶的過程也不失為一種樂趣。
以下為各位介紹的高山茶鑑定重點參考茶葉品評會的茶葉鑑定方法，這是為了客觀審查茶葉品質，不使用茶壺或特定茶具的試喝方法。
一、觀察乾燥的茶葉
全世界的各種茶葉品質鑑定方法，都是透過人的手、眼、鼻、口等感覺器官，以規定的工具與方法審查茶葉的內外。
首先觀察茶葉的外形。茶葉的優劣主要取決於茶葉的柔軟度、形狀、色澤、是否清潔。當然依茶的種類，條件會有所不同， 但無論是哪種茶，色澤佳是好茶的共通特徵。
表面的光澤
不管是室內或室外，在自然光下觀察茶葉的色澤。比較幾種等級不同的茶葉，試著找出差異所在。
若是高級的高山茶，茶葉表面有光澤，整體色調均勻；反之，如果呈現沒有光澤的偏黑色調、缺乏活力就不是好茶。這樣的茶稱為「黑死」，可能有使用化學肥料的疑慮。
茶葉的形狀、質感
粒狀的高山茶，顆粒緊密結實。好茶是用現採的嫩葉悉心揉製而成，所以會緊緊交纏，就算小也具有重量感。不緊實、整體粗，被切短弄碎的茶葉並非好茶。
可以把茶葉放在手掌上，或用手指拿起來比較重量感，另有一法是將茶葉丟入陶器或金屬容器內，從掉落方式或聲音判斷質感。一般來說，重量太輕的茶缺乏香氣、滋味清淡；太重的茶則容易有苦澀味。
乾濕程度
試著用手指折斷茶葉，能夠輕鬆折斷就是充分乾燥的茶葉，無須擔心。折不斷是因為乾燥不足，可能成為劣化的原因。為了維持品質，茶葉的理想含水量是3～5％，不過開封飲用後會逐漸回潮。當含水量增至7～8％，茶葉的風味受損、美味也會減半。
有無塵屑
觀察茶葉中有無摻雜多餘的混入物，有時會混入細枝或碎茶屑，甚至異物。若是高山茶，採下的茶葉基本上是一根新芽連帶兩、三片嫩葉的一心二葉，因此是在莖葉相連的狀態下進行烘焙，每片茶葉的形狀大小幾乎一致。不過，以機械採摘、茶葉部分被切掉的茶形狀大小不一，含有許多茶屑。
新芽的多寡
高級茶會有較多的新芽，高山茶也是如此，帶新芽的茶葉幼嫩，有著芬芳的香氣。要判別新芽的多寡，看看莖葉相連的茶葉多不多，愈多就表示是悉心製成的高級茶。
二、嗅聞茶香，觀察茶色
茶的正式鑑定是使用白瓷蓋杯。將三公克的茶葉加一百五十毫升的滾水，浸泡約五分鐘，待茶葉充分展開後，用審茶匙舀取茶湯確認顏色或香氣。正式鑑定相當重視正確性， 需節制抽菸或重口味的飲食，盡可能在味覺與嗅覺敏銳的狀態下進行鑑定。步驟是先聞香，觀察茶湯水色後試喝，最後檢視茶葉渣。
聞香時單手持杯，另一手圍住杯緣，像要覆蓋茶杯表面， 鼻子湊近杯緣嗅聞。聞香要進行三次，分別是茶湯正熱時（熱聞）、稍微降溫後（溫聞）、完全變冷後（冷聞）。每次聞香前都要搖晃茶杯，讓茶葉振動，也要仔細觀察隨著時間變化的茶湯水色。由於熱茶不易正確判斷香氣，所以是確認有無焦味、青味或異臭。第二次聞香要確認香氣的強弱，第三次確認香氣的持續性。
香氣的種類
茶有各種特殊的香氣。高山茶的山頭氣、東方美人茶的蜂蜜香、包種茶的花香、鐵觀音茶的熟果香等。這些有特色的香氣愈明確，茶葉的品質就愈好。要注意避免有焦味或油耗味等異臭的茶，若茶葉香氣弱、殘留焦味，可能是茶葉生長過度、發酵不足，或加熱時溫度過高。
試著聞聞看乾燥茶葉的香氣、茶剛泡好的香氣、壺蓋背面的香氣、喝完茶後殘留在杯底的香氣。即使完全變冷，仍有餘香久久不散的茶就是好茶。
觀察茶湯水色
觀察茶湯水色時，使用內杯壁為白色的瓷杯。仔細觀看在自然光下是否呈現明亮的色澤、有無混入不純物或茶屑使茶色顯得混濁。若是高山茶，水色是清澈的金黃色。
此外，水色是否自然也很重要。含有添加物的茶會失去茶的原色原味與香氣，專家光看水色就能判斷是不是自然的色澤。
三、試喝
試喝是確認味道的濃淡、強弱，透過舌頭或鼻子、喉嚨的感覺仔細品鑑茶的滋味。將茶含在口中，吸入些許空氣，讓茶湯在口中充分流動，類似葡萄酒的品酒方式。
茶的濃淡或苦味、入喉的餘韻等是透過舌根感受，澀味則是透過舌尖。此外從口腔內部與唾液也會得到微妙的感觸。雖然苦味、澀味是茶本來就有的味道，但甜味勝出，緩和稀釋苦味就是美味好茶。苦味、澀味久久不散的茶不算是好喝的茶。製茶時茶葉所含的水分量是影響茶味的關鍵。水分太少，味道淡薄，太多會殘留苦味、澀味、青味。而且乾燥不足的茶葉若長期保存，味道會變差，產生奇怪的雜味。
四、觀察茶葉渣
最後取出茶葉渣，檢視茶葉的柔軟度、色澤、是否均整。
在乾燥狀態下無法準確判斷的茶葉，浸泡熱水後就會恢復原貌，讓我們了解茶葉的生長狀況或發酵程度。此時茶葉若有破損或切斷則不太好。
部分發酵茶製造花香的作業方式，是讓葉和莖梗所含的成分或水分邊流動邊均勻蒸發促進發酵，進而引出香氣。然而這也可能成為致命傷，當發酵進行得不順利，茶葉便會殘留澀味或青味。
逐一自莖梗仔細採下的茶葉一般視為高級茶，這樣的茶不光是外觀美麗，喝起來也相當美味。
責任編輯／陳怡蓁
