人和人之間發生糾紛，通常有三種途徑解決。第一種是請里長、村長、社區主委調解，例如誰家漏水到誰家，私下聊聊解決。第二種是到法院按鈴控告，很有錢的人就請個律師跟你告到底，但小老百姓沒辦法這麼做，寧願到廟裡去跟神明「告陰狀」，這就是第三種方式，可視為一種廣義的法律文化。
許多有冤屈的民眾，會主動來告陰狀，大部分是法院較難定奪的民事案件，例如複雜的夫妻外遇、家庭糾紛、沒有收據的倒會等等。
在新莊地藏庵，有懂得六法全書的「筆生」會幫需要的民眾寫「牒文」給神明告陰狀，初估一年之內約寫了三千多份。牒文的內容像是官方文件，白話文結合文言文，有一些法律用語和神明的名字，由筆生記載著某某人幾月幾號來跟我說……，請神明(地藏王、大眾爺等等)幫忙來查這個案件……。
筆生為了確保民眾所言屬實，通常會要求民眾先去法院按鈴控告，或是拿財務糾紛的收據來，或是先擲茭杯取得正當性，這些步驟都是為了避免助紂為虐。
這些來跟神明告陰狀的人，通常一開始都表情生氣、痛苦，但是也不能在筆生面前謾罵，要跟筆生講清楚冤屈的來龍去脈。在講述的過程中，從口語轉化成文字，情緒化的語言變成規範性的語言，和神明告狀完情緒會變得比較緩和，因為信徒的冤屈有神明在聽、同時當事人也在證明自己的清白。
在等待神明受理案件的緩衝期間，當事人的糾紛有了重新調解的機會。
信徒跟神明告完會不會去跟對方放話？一定會。當事人的情緒緩和了、對方也知道神明介入了，有機會重啟談判。例如原本要不回來的一百萬，重新談判先從三十萬來還；或是原本老公有外遇不承認，現在知道有神明在看，就有可能乖乖回家。
無論是化解悲情的受難儀式、明辨是非的神判儀式、重啟調解機制的告陰狀，表面上是個宗教活動，事實上都在處理心理問題、社會問題。
研之有物執行編輯／林婷嫻
本圖／文經授權轉載自研之有物（原標題：人們為何在神明面前發誓？ 專訪康豹服務改善）
責任編輯／鐘敏瑜
