古人說：「見人說人話，見鬼說鬼話。」從某種程度上而言，這句話就是強調，說話要看對象。
不論在公共場合發表演講，還是與別人隨心所欲交談，說話總是雙向的。除了自己之外，還有聽話的人，因此，說話人不能想說什麼就說什麼，而根據對象，從對象的不同特點出發，說不同的話，從而創造一種和諧、融洽的氣氛，達到順利表述己意的目的。
所謂「對牛彈琴」，從某種意義上來說，還是在諷刺「說話不看對象」者。即使琴彈得再好，對著牛彈也沒有任何意義。說話也是如此，若總是「一視同仁」地說話，不但起不到絲毫作用，反而還會招致不必要的麻煩，甚至引來殺身之禍。
五代後唐時，敬新磨有一次進宮面見皇上，見宮裡養著很多兇惡的狗。當他離開時，一條狗追上來咬住了他的腿。敬新磨急忙背靠柱子，大喊：「陛下，您不要縱容您的孩子咬人哪！」
莊宗出生在北方少數民族，該族人忌諱談狗，所以敬新磨故意用這話來諷刺莊宗在宮中養狗，不成體統。莊宗一聽，火冒三丈，拿起弓箭，準備射殺敬新磨。事情已經到了萬分危急的時候，敬新磨急中生智，大喊：「陛下，您不能殺我啊！我和陛下相輔相成，殺了我對您並沒有什麼好處！」
莊宗聽後非常吃驚，忙問理由，敬新磨不慌不忙地說：「陛下的年號為『同光』，天下人都稱您為同光帝。『同』，就是『銅』，你若是把我敬新磨給殺了，沒有我這『磨』，你那『銅』也就不能發『光』了。」莊宗聽了，非常佩服他的機智，於是就免了他的死罪。
在如今這個社會上，什麼樣的人都有，因此，我們在說話的時候一定要顧及聽話的人，要瞭解聽話者的身份、文化修養等各方面的情況。只有這樣，我們所說的話才會有意義，才能夠達到預期目的。
面對不同的人，就要說不同的話。「見人說人話，見鬼說鬼話，不人不鬼說胡話」，意思就是說，說話的人要有廣博的知識和準確的識人能力，對於不同的人，就要有不同的說話方式。
大思想家孔子常常會帶著他的幾名學生外出講學、遊覽。一天，他們一行人來到了一個村莊，便在一片樹蔭下休息，正準備吃些乾糧、喝些水。突然，孔子的馬掙脫了韁繩，跑到莊稼地裡吃了別人的麥苗。一個農夫立即上前抓住馬，把馬扣下了。
子貢是孔子最得意的學生之一，向來都是能言善辯。面對這種情況，他就憑著自己不凡的口才，自告奮勇地上前試圖說服那個農夫，爭取和解。但是，他說話總是文縐縐，滿口之乎者也，面對農夫，他講了一串又一串的大道理，可謂費盡了口舌，而農夫卻一直聽不進去。
這時，有一位剛跟隨孔子不久的新學生看到子貢與農夫僵持不下，便對孔子說：「老師，請讓我試一試吧。」於是，他走到了農夫面前，笑著說道：「你並不是在遙遠的東海種田，而我們也不是在遙遠的西海耕地，我們彼此相隔並不遠，我的馬怎麼可能不吃你的莊稼呢？再說，說不定你的牛哪天也會吃掉我的莊稼，你說是不是？所以，我們應該相互理解才對。」
