曹彰，字子文，是曹操的第三個兒子，因為有撮金色鬍子，被戲稱為「黃鬚兒」。雖然有一個鼎鼎有名的梟雄老爸，但他絕對不是所謂的「靠爸族」，年紀輕輕的他靠著驚人武力，最終還成為塞外胡人聞風喪膽的沙場名將。
然而，就在曹彰立下了無數戰功、加官晉爵以後，卻在家中突然死了！許多後人推測他的離奇死因，或許是哥哥曹丕設下的陰謀詭計，到底是真的還是假的？就讓我們回顧「黃鬚兒」曹彰的人生一探究竟。
「我就是不愛讀書！」從小習武，長大要當大將軍
在曹操幾個有名的兒子當中，或多或少都有獨特專長，像是文采高超的曹植，懂得治國、運籌帷幄的曹丕。而排行老三的曹彰臂力過人，射箭、駕車、跟野獸搏鬥，樣樣都難不倒他，跟隨父親南征北討，對血腥的戰爭場面也毫無畏懼。
曹操曾經批評他：「不喜歡讀書，又不學習聖賢之道，騎馬擊劍不過是一介武夫的能耐罷了，有什麼值得炫耀的！」但是喜歡習武的曹彰哪聽得進父親的話，他回答：「大丈夫應當效法衛青、霍去病那樣的大將軍，率領十萬之眾在沙漠上馳騁，驅逐戎狄、建功立業，怎麼會去當讀書人呢？」
又有一次，曹操詢問各個兒子的志向，曹彰又說：「我想當大將軍！」曹操隨即反問：「那你要怎麼做一個好將軍？」曹彰又答：「披堅甲，握利器，面臨危難不顧自己，身先士卒，有功必賞，有罪必罰。」果斷表明未來就是要當一個稱職的職業軍人。
威震塞外，胡人最懼怕的曹魏猛將
英雄最怕無用武之處，公元218年，正好塞外的烏丸族起兵造反，曹彰接受命令率軍征討叛軍，出發前曹操還特別告誡他，在外征戰絕對不能仗著老爸的名號胡作非為、亂打仗。
曹彰果然不負父親的期望，除了大破烏丸叛軍之外，更降伏了遼東鮮卑大人軻比能，幾乎平定北方的叛亂。功成歸國的曹彰聽了哥哥曹丕的建議，將功勞分享給所有將士，曹操看到兒子功成名就高興的不得了，頻頻拉著兒子的鬍子：「我的黃鬚兒果然立下奇功！」
《三國志》作者陳壽對曹彰也讚譽有加：「任城（曹彰）武藝壯猛，有將領之氣。」（《三國志 魏書 任城陳蕭王傳第十九》）
白話來講，就是陳壽說曹彰武藝高超，有統帥、將領的風範。
曹操死後，成為「眼中釘」被哥哥曹丕打入冷宮
兩年後，曹操去世，由嫡長子曹丕繼位。因為過去曹彰在北境立下大功，曹丕特別下詔，為弟弟曹彰加官晉爵，讓他瞬間成為封地萬戶的大地主。
儘管受封無數，戰功彪炳的曹彰還是成了哥哥曹丕的「眼中釘」，被打入冷宮不受重用，從此再也沒有外派打仗機會了，回到封地後變得性情暴躁、嚴苛剛厲。
