西元前不知年不知月不知日清晨，壕溝裡傳來一名初生男嬰的哭聲。他被放在一個竹簍裡，身上僅有一條破布蔽體，手腳殘餘著血漬，周遭看不到任何與父母有關的物品。很顯然，他是一名棄嬰，而且是遭到惡意遺棄的那種。
踩踏巨人腳印，神秘力量讓少女懷孕
這名棄嬰是周人的祖先，華夏文明的源頭。如同許多創世神話般，文明誕生的故事不免帶點神祕痕跡。史書告訴我們，男嬰的母親名叫姜嫄，是有邰氏的女兒。先前已許配給帝嚳（音同酷），但兩人婚後並未生子，即使到處求神問卜，也沒能懷孕。直到某日，姜嫄有事外出，途中見到地上出現一個龐大的巨人腳印，她覺得十分新鮮，便故意踩踏腳印，沒想到這時身體感應到一股溫暖暢快的力量，接著發生了科學難以解釋的狀況她懷孕了。十個月之後，姜嫄產下一名男嬰，但她不知道自己發生了什麼事，也不知道孩子的生父是誰。
她狠心棄嬰，驚見神蹟決定養育成人
姜嫄認為孩子不是在正常情況下誕生，自己也沒有能力照顧男嬰，更不敢找丈夫商量。由於實在太害怕，只好選擇遺棄。
用現在的眼光來看，姜嫄根本就是社會新聞裡那些未婚生子的少女。她曾經試圖將嬰孩遺棄在鄉里的狹窄道路上，希望經過的牛馬順勢踩死他，沒想到牛馬居然都選擇避開。又因為害怕被鄰里之人發現，只好帶著嬰兒前往山中樹林，打算把他丟在山中活活餓死，沒想到當日適逢鄉里舉辦愛山登山活動，導致山林人潮眾多，只好作罷。
正當姜嫄愁得不知該如何是好時，赫然發現一個新的方法。由於近日氣溫陡降，大排開始結冰，所以她決定將嬰兒扔進大排活活凍死。沒想到嬰兒才被棄置沒多久，周邊飛鳥居然紛紛飛到身邊，張開翅膀為他保暖，最終被路過的民眾發現。姜嫄看到此等神奇異象，想著應該是老天爺要她留下孩子，只好將嬰兒領回，不再輕易遺棄。
兒子長大成農業天才，為周朝盛世奠下基礎
姜嫄領回男嬰後，不僅認真將他養育成人，還取了個名字—「棄」。這個充滿惡趣味的名字，是為了紀念曾經被母親不斷遺棄的過往。
棄長大成人後，已不記得被母親遺棄的往事，不過《詩經》裡倒是有些記載。像是〈大雅．生民〉：
厥初生民，時維姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗無子。履帝武敏歆，攸介攸止；載震載夙， 載生載育，時維后稷。誕彌厥月，先生如達。不坼不副，無菑無害。以赫厥靈，上帝不寧。不康禋祀，居然生子。誕寘之隘巷，牛羊腓字之。誕寘之平林，會伐平林；誕寘之寒冰，鳥覆翼之。鳥乃去矣，后稷呱矣。實覃實訏，厥聲載路。誕實匍匐，克岐克嶷，以就口食。
詩歌裡的棄，雖然身世有點可憐，卻是個天才兒童。據說他還在爬行的時候就有知識，甚至還會自己找東西來吃。如同許多高智商的孩子般，棄的社交能力似乎有點低落，他不太參與團體活動，也不喜歡一般男孩的打鬧追逐遊戲，只喜歡一個人安安靜靜在角落觀察各種植物。
