如果你是日式超級市場的常客，應該會留意到十二月下旬開始，冰櫃那邊突然間會多了很多紅白魚糕、伊達卷、鯡魚卵、金栗、連頭大龍蝦熟蝦之類的食物出現。是的，那就代表日本太太要準備日本的新年料理了。
日本自明治維新之後便以新曆的一月一日慶祝正月新年，而正月新年就要吃節供（せちく）料理，一般都簡稱作「おせち」。節供料理本來不是正月初一獨有，其他五節句（ごせっく，即是一月初七的人日、三月初三的上巳、五月初五的端午、七月初七的七夕和九月初九的重陽）也會製作節供料理來供奉神明。因正月新年是日本最隆重的節日，所以節供料理漸漸變發展成正月獨有的料理。節供料理使用的每一樣食材都有特別意思，日本人相信吃了之後能加深和神明的連結、祈求幸福。
既然說能「加深和神明的連結」，用的筷子也和平日的不一樣。吃節供料理時必須用「祝い箸」（いわいばし）。「祝い箸」最特別的地方就是筷子的兩邊都是尖的，一邊是神明使用、一邊是人使用，有「神人共食」的意味。這樣一邊人吃節供料理一邊和神明溝通，希望神明通過食物賜福。「祝い箸」用柳木製，因為柳木在春天最先發芽，而且生長在清水旁感覺神聖。實際還考慮到筷子切斷是極不吉利的兆頭，剛好柳木是不易折斷，柳的日文發音「やなぎ」也可寫成「家內喜」，用來做「祝い箸」就完美了。「祝い箸」會有很漂亮的筷子套，大除夕由一家之主在筷子套上寫上名字然後供奉在神面前，之後由初一至初七一直使用。
好，進入正題了，到底日本人的新年要吃什麼？食材又有什麼意味？先說說節供料理的構造。節供料理放在重箱（じゅうばこ）裡上菜，一般有三層。當然視乎家庭人數，如果只有夫妻倆，縮減成一、兩層也可。要注意每一層只會放入單數（一、三、五、七、九）數量的菜式，日本人相信單數才是吉利。先介紹這三層的構造如何。（「構造」這個字我是刻意選的，因為你看過下面的介紹便知道這個字用得多精準。）
第一層，日文名稱「一の重／いちのじゅう」，也是最不可或缺的一層吧，又稱「祝い肴／いわいざかな」。放在這一層的食物可說是節供料理必備而且都帶吉祥意味的。裡面有黑豆、鯡魚卵、沙丁魚仔乾、紅白魚糕、伊達卷、昆布卷和金栗。
黑豆（くろまめ），由砂糖、豉油、鹽慢煮成帶甜味有光澤又飽滿的黑豆。寓意是「まめに（勤勉に）働き、まめに（丈夫で元気に）暮らせるように。」用中文來說寓意就是無災無病、勤勉誠懇地工作、強壯地生活。豆有很多種，為何一定要選擇黑豆呢？因為日本人相信黑色可辟邪。
