因工作之故，前陣子拜訪了一趟日本重量級的老牌出版社。會議後，與日本編輯朋友們在神樂坂晚餐，席間很自然地就聊起了日本與台灣的出版市場現況。我們都已知道，紙本出版品的銷售量連年衰退，早成為全球出版業的現象，即使連大家印象中狀態「比較好」的日本也難逃市場萎縮的窘態，十三年來一路往下滑。
不過，日本編輯透露，在所有的書籍和雜誌銷售不振的狀況中，非常有趣的是，卻有一種系列的書籍，始終未被現實擊垮，每一年繼續呈現著穩定的銷售成長。
簡直是聽到了天方夜譚。是什麼樣的書這麼厲害呢？我們都很好奇。
日本編輯笑起來，帶著神秘的表情回答：「文庫本。內文字體印很大的文庫本。」
文庫本指的是口袋書，尺寸較小，用紙輕薄，易於攜帶，價格也較便宜的書籍版本。在日本，通常一本書新刊上市時，會是硬皮封面裝幀的「單行本」大尺寸書籍，若銷售不惡，過一年到兩年後，會再推出小尺寸的文庫本，價格只要單行本的三分或四分之一。在日本出版景氣蓬勃的年代，一書兩賣，竟也都能創下銷售佳績。
文庫本輕薄又便宜，比單行本好賣，這或許可以理解，但為何前提會是「內文字體印很大」的文庫本呢？原來，它們的購買族群來自於已經培養出閱讀和購書習慣的高齡讀者。上了年紀的讀者群，尤其是超過六、七十歲的年長者，他們不愛用手機閱讀，依然習慣紙本書，但單行本過厚重，文庫本就是最佳選擇。可是通常文庫本的字體都印得很小，閱讀起來並不輕鬆，所以他們在書店挑書時，當然就會選擇內文字體印得很大的書。買書的年輕人雖然愈來愈少了，但在高齡化社會的日本，倒還是有著閱讀需求的這樣一大族群，支撐著出版市場。
「在這些人買的文庫本裡，哪一種內容，比如文類，或誰的作品最受歡迎呢？」我試圖問出聽起來好像稍微專業一點的問題。
「什麼內容不重要，」怎料，日本編輯竟如此搞笑地回答：「重要的是字大就可以買。再好的內容，字太小，拿起來一翻，就放回書架。我曾經聽過幾個長輩，都這麼跟我說。」
縱使是半開玩笑的話，但想來也有幾分道理。於是，許多出版社注意到這個現象，開始把部分文庫本的內文字體放大，希望照顧好這群金主。
這兩天，在網路上又看到幾則關於日本出版市場的新聞。其中一則是漫畫。原本雜誌和文藝書銷售量下滑，但漫畫還能穩住，但這幾年，紙本漫畫銷售量也大跌。2017年的日本漫畫市場規模，比前一年減少124億日圓。然而，最值得注意的關鍵點是同時在2017這一年，電子版漫畫的銷售量，首次超越了紙本。
回想起來確實發現，在我身邊愛看漫畫的日本朋友，大部分的人都從紙本轉向了手機閱讀。紙本漫畫週刊又多又厚，買漫畫實在太占家裡空間，出門租漫畫也嫌麻煩。另外，出門時帶一本漫畫看，其實很快就翻完了，想再看也沒辦法。以上所有問題，電子版漫畫全都能夠解決。因此現在有愈來愈多提供「月租看到飽」的網路漫畫APP，深受日本年輕人愛戴。
