威士忌和其他酒類不同，沒有乾杯豪飲文化，也沒有浮華尊榮的表象，反而是菁英族群品味的象徵；現在，就讓威士忌達人帶領我們鑽研威士忌的學問吧！
OB、IB 裝瓶的區隔
看過《英雄本色》的酒友，絕不會忘記梅爾吉勃遜臉上塗著藍色油彩的懾人英姿，以及臨死前的嘶聲吶喊「Freedom～」。雖說電影因違背史實過多而被各種報章、媒體納入「10大最歷史不正確電影」之列，但蘇格蘭民眾對Freedom的渴望卻歷數百年而不絕，並且在2015年9月18日達到運動的最高峰。這一場獨立公投在不斷加強宣揚後，從原來的不被看好，到投票日前的緊張拉鋸，讓全世界都不禁屏息矚目。即使最終結果以約10%之差而失敗，卻也讓UK釋出更多權利，未來的自主能力可大幅提昇。
就當獨立運動功敗垂成的消息確定之後，網路上的酒友們紛紛倒了杯由獨立裝瓶廠所裝的酒，遙敬這一場無煙無火的戰役，原因無他，獨立裝瓶廠早已統領蘇格蘭威士忌風騷達上百年之久。
初涉威士忌的酒友們，常對OB、IB的意義感到迷惑，不過區分其實簡單，所謂OB（official bottler），指的是蒸餾廠自行作出的裝瓶，而IB（Independent bottler）則來自獨立裝瓶廠（bottler）。
回顧蘇格蘭威士忌的早期歷史，由於玻璃工業尚未發達、玻璃瓶如精品般昂貴，在缺乏適當的盛裝容器的情況下，蒸餾廠並不直接賣酒給消費者，而是以「桶」為單位賣給蘇格蘭各地的雜貨商或酒商。這些木桶較小，從約30公升到100公升不等，酒客可以到店裡直接買酒消費，或自備容器去「打酒」。但由於來自各處蒸餾廠的酒品質不一，每桶酒質起伏不定，全賴雜貨商或酒商的控管，一些較有良心的廠商為確保酒的品質，開始嘗試將數種威士忌混合出售，成為調和式威士忌的濫觴。
現今許多著名的酒商或大型公司，通常以雜貨鋪起家，早年從國外進口各種雜貨，自稱為「義大利雜貨店」，他們的第二代接下父親事業剛好趕上調和風潮。根據統計，在19世紀中葉調和商便有上百家，經不斷淘汰後，存留下來的如「帝王」（Dewar's）、「起瓦士」Chivas）、「百齡罈」（Ballantine's）等等，都是我們耳熟能詳的品牌，至於當前全球銷售量第一的調和式威士忌，其創始人約翰沃克（John Walker）一開始也是在蘇格蘭的愛爾夏（Airshire）地區經營雜貨兼賣威士忌。
事實上，在1960年代以前，蒸餾廠若自行裝瓶出售，無論是品牌的廣告行銷或開展銷售通路，花費都太高，最簡單、也是由來已久的方式，便是將酒一桶一桶的賣給這些廠商，而這些廠商因持有各家酒廠的橡木桶，配合著調和式威士忌的合法化和玻璃工業的成熟，自然而然轉型為早期的裝瓶商。
