每逢農曆新年前，正是台灣各大公司的尾牙旺季，許多員工辛苦一整年就等著這一天，可以大啖豐盛美食，還有精彩的表演節目、抽獎活動，幸運者更能抱著大獎回家過好年。
不過，你有想過「尾牙」一詞的由來是什麼嗎？其實它最早不是犒賞員工的習俗活動…
尾牙的由來典故
尾牙的由來可以追溯自中國古代，據說古人打仗前會先祭拜軍旗，期盼旗開得勝，旗桿上鑲有象牙裝飾，因此被稱作「牙旗」。祭旗的習俗流傳至民間，商人們認為商場如戰場，因此他們仿效古人，在新年開市時舉行祭神大典，形成了所謂的「牙祭」。
不過，在台灣也流傳了另一種說法，古代的買賣貿易都會在每月「朔」、「望」兩天舉行「互市」，在互市時人們以肉類祭拜土地公，祭畢後便將祭肉烹煮，設宴款待員工與客人，這樣的習俗稱為「互祭」，但後人誤將「互」寫成「牙」，故從此被稱作「牙祭」。
早年商家在正月初二舉行第一次牙祭，而「尾牙」便是一年中最後舉行的牙祭，尾牙因為是感謝神明一整年來的照顧，因此祭品也較豐盛，而犒賞員工的習俗也逐漸變成了現在「吃尾牙」的習慣。
尾牙必吃潤餅、刈包，看到「雞頭上桌」要當心
尾牙當天絕對少不了兩道應景菜餚——潤餅與刈包。潤餅有豆干、豆芽、肉絲、蛋絲等餡料，外觀與古人用紙張包裹一串銅錢類似，因此有財源廣進的意味；而以麵粉發酵而成的刈包，蓬鬆外型就像錢包一樣，包裹著滷肉、酸菜、花生粉等食材，更代表了「咬住福氣」，兩者也因此成為尾牙的經典菜餚。
在尾牙宴上若看到「雞頭上桌」就要小心了！「雞」的台語發音有「多餘」的意思，若坐到被雞頭對準的位置，則暗指該員工是多餘的，年後很有可能被辭退。不過，現在的尾牙為了避免員工難堪，「轉雞頭，辭頭路」的習俗也鮮少出現了。
責任編輯／林俐
