《冰原歷險記》動畫中，長毛象們為了生存而遷徙。現實世界的臺灣，勞工們也為了謀生而離鄉背井。中研院人社中心的林季平副研究員，利用各類人口個體資料分析勞工遷徙 （labor migration） 的路徑，研究指出，若想解決失業問題，要幫助失業者經歷一個「成功」的勞工遷徙，才有機會再次就業。
1990 年代的青壯年，聽著林強的〈向前走〉熱血沸騰：「鬥陣的朋友告辭啦！阮欲來去台北打拼～」；而來到這個時代，年輕人聽著草東沒有派對的〈爛泥〉而搖晃：「我想要做的，有錢人都做過了，我想要的公平，都是不公們虛構的……」
這些歌詞，是在大時代環境中誕生。在互相指責誰不努力前，讓我們搭上時光機、戴上竹蜻蜓，飛到 1950~2000 年代的臺灣上空，鳥瞰勞工們在地表遷徙的求職歷險記。
1950-1970：戰後嬰兒潮變成做工的人
未曾擁有過一塊土地的你，可能在課本背過「三七五減租、公地放領、耕者有其田」。1950 年代國民政府推行土地改革，臺灣經濟活動以發展農業為主，此時有為數眾多的嬰兒呱呱墜地，一個家庭常有七八個小孩互相揪著頭髮、共穿一個麵粉袋。
戰後嬰兒潮，如颱風天的海浪般洶湧。後浪推前浪，嬰兒長大後，農村這些爆增的人力怎麼辦？
在此情況下，1960 年代中期開始，國民政府大力推動「出口導向」的輕重工業政策，成立加工出口區、推行十大建設。雖然戰後嬰兒們普遍只有接受國小基本教育，但離開農村後，只要學習基本組裝或機械技術，就能無縫接軌變為大量勞動力，在生產線上奏出人力轉型的完美樂章。
做農的人，變成做工的人，觸發臺灣有史以來規模最大的人口遷徙與勞工流動，並長達 10 年之久。此時青壯年大多前往台北、高雄找工作，少部分前往台中；臺灣呈現北高分流的勞工遷徙趨勢。「1970 年代高雄的家戶所得排名全臺第二，房價也跟當時的台北差不多！」林季平說明。
1980-2010：做工的人變成失業的人
然而，1970 年代末期，臺灣外交失利、連帶引發政經結構劇烈變化，同時也面臨中國打破鎖國政策、東南亞諸國經濟體興起，臺灣過往的傳統勞力密集產業漸漸失去競爭力。再加上第二次石油危機的震撼，政府部門將政策修正為發展技術及知識密集的產業，例如電子資訊工業、金融業等等。
此時南臺灣地區受到石油危機影響，石化及重工業開始沒落；雖然官方沒有親口證實，美麗島事件等政治挑戰，也可能削弱了當時執政黨對南臺灣區域經濟發展的支持度。
種種人擇因素下，北部漸成為新興產業的大本營，例如新竹科學工業園區、台北市信義計畫區等等。影響範圍甚至擴展到中壢桃園都會區，從 1990 年至 2000 年，此區人口增加了 31.4% （行政院主計處 2000）。
