也許你在日本曾經聽過櫻花鍋、紅葉鍋、牡丹鍋的說法，不明就裡的人或許以為日本人頗為風雅，有以花入饌的情趣。真相卻令人大跌眼鏡，櫻花肉指的是馬肉、紅葉肉是鹿肉，而牡丹肉則是野豬肉。
本來，在古代日本肉食禁食期間，民間就有食用鹿肉和野豬肉的習俗。而馬、牛雖然作為農耕的畜力得到保護，但老邁之後，還是可能被人類吃掉。在日本一些地方，食用馬肉的歷史長達四百年之久，也一度成為人們獲取蛋白質的主要方式。可是，畢竟這樣直白的呼喚這些四足動物的名字，和肉食禁令的主旨不太相符，因此以櫻花、紅葉、牡丹代稱，似乎得體多了。
以肉類做成的鍋物，不難讓人接受，但馬肉刺身，就不是人人都樂於嘗試的美味。在日本食用馬肉的第一大縣熊本縣，很多料理店都會提供馬肉刺身，包括有肥肉、霜降、赤身等不同部位，食用時搭配山葵、蔥、醬油等調味料。馬肉刺身是否真的好吃嗎？只有親自在櫻花季吃櫻花肉才能得知了。
不怕馬肉？那這些怪部位你敢吃嗎？
豬肉、牛肉、雞肉看起來是十分常見的肉類，然而在日本，你會吃到很多匪夷所思的部位。如果你的日語沒那麼好，偶然鑽進一家燒肉店或串燒店，拿起寫得密密麻麻的菜單，發現上面布滿奇奇怪怪的假名，很少有親切的漢字，一時間都不知道如何點餐了。閉著眼睛隨便選幾個，結果很可能不是牛里脊、豬五花、雞翅，而是牛氣管軟骨、主動脈和小牛胸腺，豬喉頭肉、乳腺和食道，或是雞骨盆肉、屁股和卵巢。
其實，有烤好的肉吃已經是萬幸了。在日本的一些料理店，雞肝刺身、豬大腸刺身等生食內臟料理也是存在的，且愛好者甚多。我聽過曾經嘗試過的人表示「一人之佳餚，他人之毒藥」，這種味道確實不是每個人都能消受的。
鯨肉、海豚肉小case，「魚白料理」才經典
大致介紹完肉類後，接下來，我們來談魚類。也許你熱愛海洋生物，對日本人大啖鯨肉和海豚肉不以為然，但如果常在日本旅行，總有那麼一次，會有朋友建議你點一份魚白料理。
當這份潔白、柔軟、細滑的食物滑入你口中時，你會立刻發現，這種布丁一樣的口感和豐腴的味道，是自己從未感受到的。於是你不免問一句：「這到底是什麼？」朋友說：「是魚的精巢……。」
日本食用的魚白，主要是鱈魚魚白、鮟鱇魚魚白和河魨魚白，也有少數高級料亭以烏賊魚白入菜。魚白可以做酢物、汁物、鍋物、烤物或是天婦羅，無論哪種，都是令人難忘的味覺體驗。
鴕鳥蕨、筆頭菜、蜂鬥菜？日本詭異蔬菜何其多
我們接著介紹特別的日本蔬菜。牛蒡是日本料理中很常見的一種食材，也是自古便在日本廣為種植、食用。牛蒡在中國常入藥使用，日本人也認為牛蒡有利尿、消炎的功效。牛蒡的味道微甜且有藥味，最初食用可能覺得並不好吃，久食便會感覺回味悠長。
