身為父母的你會陷入：「我沒有要求孩子要考高分！我都跟他說，只要盡力就好了！」或是「孩子你連努力都沒有，就放棄，很糟糕！」的迷思嗎？與其花力氣「找原因」，還不如去理解「孩子行為背後的目的及需求」，才能更柔軟地貼近孩子的心。
從自卑感到優越感，是孩子成長的動力
安均在班上，總是名列前茅，常常上台領獎。安均非常非常認真，做許多事情都一絲不苟，有時候甚至會因為自己一個題目不會，而情緒低落好幾天，甚至常常在班上暴走發脾氣。
佳文則是在另外一個極端，考試常常不及格，作業時常缺交，偶爾會看見佳文上課拿起課本，可是不到十分鐘，馬上就打起瞌睡。如果老師叮嚀他要多努力，佳文也只是一派輕鬆地說：「沒差啦，反正我也念不起來。」
兩個孩子看起來的表現風格完全不同：一個「過度努力」、一個「放棄努力」，但可能在心底深處，有非常驚人的相似性：「自卑感」。
就阿德勒的心理學來看，由於孩子在幼年時期的認知不成熟，加上生理上的弱勢，因此在主觀的知覺中，必然會有自卑感，於是所建構的人生原型總是朝著克服自卑或補償自卑的方向前進。因此產生「自卑感／優越感」、「自卑情結／優越情結」、「人生風格／虛構目的」這幾個面向，所共同建構的架構與視角來窺得孩子的樣貌，進而幫助父母去客觀理解孩子心態發展的重要觀念。
首先，要來了解什麼是自卑感及優越感？
一、自卑感
「自卑感（Inferiority）」比較適切的翻譯，應該是「自覺不足」。阿德勒認為，人從一出生，就是在一種「無能為力」的狀態下來到這個世界上，因此擁有很多的缺點、不足，而感覺到自己有這些不足，就是「自卑感」。每個人的自卑感可能有所不同，例如成績不好、長得矮、害怕沒朋友、渴望被愛等。如果用白話的方式解釋：自卑感指的就是孩子的「痛點」，一旦戳到，就會容易讓孩子感覺非常「不舒服」。
二、優越感
與自卑感成對的概念就是「優越感（Superiority）」。生而為人，自然會有一股「讓自己變好」的趨力，也就是阿德勒說的「追求優越感」，所以我們會努力念書、去打籃球、參加社團交朋友等。而自卑感則是在這個追求優越感的過程中，提醒我們還有哪裡還需要改進的指標。
三、從自卑感到優越感
阿德勒認為，自卑感是每一個人都會有的，因為我們每個人都是不完美的，而這個從自卑感到優越感的過程，是一個健康的過程，因為那讓我們成長、進步。而我們人類進步的動力，也都跟這個從自卑到優越的過程有關。
以安均的案例來說：當他考試考差了，不滿意自己的成績，就會好好認真念書，而「認真念書」就是一種「克服自己自卑感，追求優越感」的過程，是一件好的事情，是具有積極建設性的。
