「正念」（mindfulness）是一個很好的工具，讓你可以練習觀察自己的想法，同時不執著於任何一個念頭，而是任由它們生滅，並選擇自己要關注的面向。
2.正念：決定自己的焦點所在
在前一章中，我曾經列出一些我們心情低落時常有的思考偏誤。有些心理自助書籍可能會告訴你：「只要保持正向思考就可以了」，但問題是，我們並不能控制自己腦海中所浮現的念頭。當我們試著不去想什麼時，腦海中其實已經有了這種想法。另一個問題則是：一味的正向思考並不切實際。有許多人在生活中所面臨的苦難是我們無法想像的，我們不應該要求他們只能正向思考，因為這樣只會增加他們的負擔。當他們發現自己無法做到的時候，就會認為那是他們不行，並因而開始批判自己。
不過，我們雖然無法改變自己的想法，卻有能力決定自己是否要隨之起舞。
這種能力來自於我們的注意力。注意力就像是一個聚光燈。許多人都任由這個聚光燈隨風移動。只有在遇到危險或受到威脅時，我們的大腦才會控制這個聚光燈所照射的方向，但事實上，我們有能力改變它的方向，讓它聚焦於我們經驗中的特定面向。
這並不是要壓制某些想法、並試圖忽視它們，而是刻意選擇把自己的注意力放在什麼想法上面。
許多人前來接受心理治療時都知道自己不要什麼。他們希望能擺脫一些想法和感受。但是當我問他們想要什麼時，他們往往感到很驚訝，因為他們之前從來沒有想過這個問題。這是因為我們所面臨的痛苦可能令我們難以承受，讓我們不得不把全部的注意力都放在上面，以致於我們光想著那些痛苦，而鮮少去思考我們想要什麼。
許多人並不習慣問自己想要什麼。我們的肩上承擔了許多責任：要對老闆有交代、要付房貸，還要養兒育女。久而久之，我們發現自己過得並不快樂，卻不知道自己究竟想要或需要什麼，因為我們從未想過這個問題。
我不是要告訴你們：只要你能將意念專注於某個事物之上，它就會實現。但如果我們不想偏離航道，就必須留意自己的方向。
你的注意力是很寶貴的。它可以幫助你創造你的生命經驗。因此，如果你能學會管理自己的注意力，你的情緒和生命有可能會大為改觀。問題是我們都很忙碌，每天都有許多責任與義務要去履行，而且那些事情我們往往已經做了成千上百次，因此我們那不可思議的大腦便會進入「自動駕駛」模式，讓我們在無意識的狀態下執行大部分工作，以便減輕我們的心智負擔。正因為這個緣故，類似正念冥想之類的練習才變得如此受歡迎。它讓我們得以練習管理自己的注意力。如果你想學會開車，就必須去駕訓班上課，而練習正念冥想就像上駕訓班，讓你學習如何管理自己的心思。有時你可能會覺得這種練習很無聊、令人害怕或感到挫折，但它讓你的大腦有機會形成必要的神經通路，讓你在日後有需要用到那些技巧時，不致於太過費力。
