成語「瑜亮之爭」或是「一時瑜亮」起源於三國時代的兩位奇才周瑜及諸葛亮，姑且不管史實的記載如何，對於後世的我們似乎還是認為諸葛亮比較厲害，歸究其原因可能來自於《三國演義》的影響，因為羅貫中在書中寫到了諸葛亮三氣周瑜的故事。
上述的故事分別出現於《三國演義》的第五十一回、五十五回及五十六回，第一氣是周瑜在赤壁之戰後率兵進攻南郡，和曹營大將曹仁互攻，各有勝負，但周瑜被毒箭射傷詐死，誘使曹仁劫寨，大破曹軍。他正想占領南郡，不料諸葛亮已命趙雲乘虛而入，又命關羽襲取襄陽，他只能氣得箭傷迸裂，昏倒在地。
第二氣是周瑜想用「美人計」，假意要將孫權的妹妹嫁給劉備，等到他被騙至東吳，便可將之囚禁，脅迫歸還荊州。劉備在諸葛亮獻計下，由趙雲保護他過江招親，結果不僅成功取道孫權的妹妹，更安返荊州，周瑜派人截擊，卻被諸葛亮伏兵所敗，使得他又羞又怒，再度氣得箭傷復發，不省人事。這故事也是另一成語「賠了夫人又折兵」的典故。
第三次是周瑜企圖用「假途滅虢」之計，建議助蜀漢取西川來換取荊州，不過他想在路過荊州，劉備出城勞軍時將其殺害，奪回荊州。可惜諸葛亮識破周瑜的計畫，假意答應出城勞軍，等他率軍到荊州，趙雲揭破意圖，他準備回軍，但探子回報已有四路人馬殺到，他再一次氣得箭傷迸裂，墜於馬下。
經過三次鬥智，英姿勃發的周瑜竟被諸葛亮活活「氣死」，臨死之前連聲嘆道「既生瑜，何生亮！」，替三國的故事增添了諸多的精采想像。
不過這「三氣周瑜」的典故經後世史學家引經據典來驗證，發現其實只是羅貫中對於史實穿鑿附會，利用其小說家文筆的堆砌，所幻想出來的情節，雖然是假的，還是讓我們後世讀者讀起來津津有味。只是像前述這種小說家所描述的「氣急攻心」之後，人可以因此而死亡，是確有其事？還是他們天馬行空的想法呢？尤其被假設氣死的周瑜是在中壯年的三十六歲呢？
對於上述的問題，如果周瑜是像諸葛亮那樣已將近六十歲，依醫學的常規，還有道理可想。因為年長的人不免有冠狀動脈狹窄的可能，如果情緒劇烈波動，造成壓力賀爾蒙突然升高，導致狹窄的冠狀動脈阻塞，是有可能讓人猝死，可是周瑜年紀尚輕，即便有健康的血管，是否有可能因為類似的情緒波動而斃命呢？
在二十世紀末，這個會讓大家匪夷所思的想像，讓一位日本的心臟醫學專家佐藤醫師找到了答案。
佐藤醫師一九七八年畢業於神戶大學醫學院，畢業後即以心臟內科為其一生的志業，在他所從事的心導管檢查中發現了一些不可思議的患者，這些人被送往醫院時，臆測為「急性心肌梗塞」，因為臨床的觀察中，發現他們有胸痛及伴有典型的心電圖變化，可惜在接受緊急心導管檢查後，並沒有找到符合的阻塞現象。
