「假設你們是貿易公司的老闆，在運輸貨物時應該留意什麼呢？」
「是錢嗎？應該要盡可能降低運送成本來賺取利潤嗎？」
「利潤當然也十分重要。不過，最重要的其實是如期將貨物送達對方手中的誠信。如果店裡沒有商品，就無法滿足前來光顧的客人。如期將貨物送到客戶手上是理所當然的事，但是在陸路上，要做到這點卻有一定的難度。」
「咦，為什麼？」
「以俄羅斯運輸貨物到日本的例子來看，跟靠近歐洲國家的俄羅斯西側相比，靠近亞洲的俄羅斯東側，公路、鐵路等設施並不是那麼完善。」
「是因為氣候寒冷的關係嗎？」
大樹看了一下地球儀，發現那個區域距離北極很近。
「沒錯，看地球儀就知道，俄羅斯最東邊的遠東地區非常寒冷，冬天有時甚至還會達到零下四十度的低溫。」
「哇！這麼冷的地方可以住人嗎？我絕對住不下去。」
「那裡本來就沒有什麼人居住，雖然靠近太平洋的俄羅斯遠東地區面積是日本的數十倍，但當地實際居住的人口只有七百萬人左右。」
「的確，如果沒有那麼多人居住，建造道路好像也只是浪費錢。」
「對了，陸路貿易還有其他的障礙。因為路上要經過許多國家，因此需要繳納關稅，而且手續十分繁瑣，無法按照計畫送達貨物等情況也屢見不鮮。全球的陸地上能夠安全和穩定運送貨物的地區屈指可數。如果是透過船運，只要將貨物裝載上船後，運送到目的地附近的港口就行了，因此可以大致預測到達目的地所需的天數，這也是為什麼大多數貿易都是靠船運。」
海賊先生拿起蜂蜜繼續說道：
「如果想要在俄羅斯國內以陸路運送這瓶蜂蜜，勢必得利用西伯利亞鐵路。但是西伯利亞鐵路並不算穩定，也不太可靠，加上還需要許多費時的手續，例如先將貨物運至遠東地區，再裝載上開往日本的船等等。因此，以鐵路為主的陸運是否真的又快又便宜，其實也不一定。」
作者介紹：田中孝幸
國際政治記者。大學時曾針對波士尼亞內戰進行當地研究。曾以記者身分任職於政治、經濟、國際部門以及擔任莫斯科特派員，工作經歷超過20年，在全球超過40個國家取材，內容涵蓋政治經濟到文化等廣泛的主題。重度貓奴，每日行程是和新冠肺炎疫情中誕生的長女一起去公園玩。在40幾歲時學會游泳。
本文經授權轉載自野人文化《學校沒教，但一定要懂的地緣政治課：從地球儀開始的國際大局觀》
責任編輯／郭家宏
