最近我家毛頭小朋友，開始正式閱讀《哈利波特》系列小說，雖然他一開始有點被書的厚度嚇到，不情不願地開始，但是才讀完不到半章，就已經默默著迷於這魔法世界中了。
這兩天，已經沉迷到叫他吃飯、睡覺都聽不見的程度，還會邊看邊不停地發出陣陣笑聲，非常投入。說實話，對於他可以把英文版的《哈利波特》真正看進去，還能看到覺得有趣的程度，我實在有點吃驚，這代表他的英文程度已經超過我了，我雖然也看得懂，但是還真的無法像他讀得如此自在還津津有味。
當然了，出身在英語系國家的小孩，英文比父母好，好像沒什麼稀奇的。但是，我親身經歷這個過程之後，想法被顛覆了。因為毛頭學習英文的過程和我想像的完全不一樣，以我小時候的標準來看，他這幾年根本就是把學英文當兒戲。
他5歲進小學的學前班，也稱作幼升小銜接班，可以說完全是零基礎，英文26個字母不熟就算了，口語也只限於一些幼稚園程度的生活用語，一旦老師上課講點複雜的就聽不太懂了。
他還上過學校專門為移民小孩辦的「英語補習班」，但是這個補習班一周就上兩、三次課，而且不占用課外時間，也沒有額外作業，具體學了些什麼我也不知道，反正上完一年多，也沒看出他有明顯進步。
單字拼錯，老師竟完全不糾正
整整一年，毛頭只學會了兩項：一是26個字母怎麼唸怎麼寫，二是每個字母在單字中的發音。注意，並不是記住一個字母所有可能的音，只需要記住最常見的就好，譬如， 「Ｃ」在單字中有「Ｓ」和「Ｋ」兩種發音，孩子只需要記住「Ｋ」就可以。
當時我雖然覺得他學得很慢，但也沒有特別著急，反正是銜接階段嘛，邊玩邊學就好。等上了一年級，應該會正式開始「精實地」學英文了吧。結果到了一年級，還是這麼悠栽的節奏，老師從來沒有說過「一個單字寫五遍」這樣的話，也沒說要背單字、學造句，作業不但很少，還可以隨便亂寫！老師除了誇獎還是誇獎，對孩子作業當中特別明顯的拼寫錯誤都視而不見。唯一出了比較像樣的作業就是背「sight word（常見單詞）」，也就是英文中出現頻率最高的字，像 the、a、and、I 這種，非常簡單。毛頭每周會拿回一疊小卡片，上面一共也就14～15個單詞，然後讓我每天考他，認識的就跳過，不認識的就再考一遍，背一周之後讓老師抽考，考過了再給他第二疊。
這其實不能算是真的在「背單字」，因為孩子只需要做到「認識」就算過關，完全不用學會怎麼寫。 譬如， 在書上認識 「what（什麼）」 這個詞， 但他的記憶十分模糊，當他想要寫這個字的時候，是隨便亂拼寫成「wat」或者「whot」甚至「wot」，都是有可能的，老師卻也對這種視為正常。
但就算是這種隨性的認單字作業，也在毛頭認完第八組卡片之後戛然而止，再也沒有後續了，好像孩子模模糊糊地認識這百來個單字就足夠了。
孩子用「心電感應」修正拼寫錯誤？
一年級快結束的時候，毛頭會的英語詞彙量太少，這讓我非常擔心，雖然可以勉勉強強地看懂很簡單的讀物了（這還是我自己在家裡特訓一個月的結果），但是基本上每句都會有拼錯的字，寫的句子更是看不懂。
這導致我越來越焦慮，不禁認為公立學校對孩子的學習不夠嚴厲，這樣下去是不行的，於是在毛頭升二年級的時候，將他轉進私立學校。結果私校只是教學內容更多樣，學習形式更豐富而已，學習強度並沒有提高，依然沒有任何重複訓練。當然，學校也是有「spelling（拼寫課）」，只是內容並不是要求孩子記憶單字的拼寫，而是讓孩子體會一些特定字母組合的發音規律：
而在課堂作業中，孩子用錯誤連篇的單字把句子寫得亂七八糟，老師完全不會糾正。
這是毛頭二年級時的一次課堂作業，乍看寫得不錯，但是仔細讀會發現錯誤百出，around 寫成 arowd、field 寫成 feld、drink 寫成 grink、anymore 寫成 enymore、mean 寫成 men……。
這樣的玩意兒難道不應該被老師畫得滿江紅嗎？可是沒有，什麼鬼都沒有！我不明白老師為何如此沒作為，難道要讓孩子誤以為自己寫得都是正確的嗎？每次開家長會，我都會問老師，拼寫有這麼多明顯錯誤，真的沒問題嗎？真的真的沒問題嗎？當然，每次老師都會回答我，真的真的真的沒問題，這個過程是非常正常的，以後自然就會改過來。
明明有錯誤都不去糾正，怎麼可能期待孩子自己能調整呢？你們外國人學單字是靠心電感應嗎？但是，事情就是這麼神奇，這孩子好像真的有心電感應似的，自然而然就修正了自己的拼寫錯誤。譬如，我非常清楚地記得，毛頭以前寫 from，永遠都寫成 fram，這次糾正了，下次依然寫錯，多提醒兩句他還會哭。可這些時間下來，人家不知道何時自己就改過來了。
不只這一個單字，許多他以前總是拼錯的，後來也都寫正確了。當然，當他學了新的詞彙時一樣會錯，只是過不了多久又會漸漸自行糾正。他的單字量居然就這樣紮紮實實地增加了。去年這個時候，他讀書拼單詞還像便秘一樣，今年竟然可以把讀《哈利波特》當娛樂了，雖然他依然會把 meat 寫成 meet，但這完全不影響他的閱讀。
毛頭學英文的過程真讓我開了眼界。以前我一直以為，學習一種語言，熟記單字、會拼會念，難道不是基本功嗎？可是，北美這種學習方式真的完全顛覆我的認知：不記不背不刻意練習，錯得千瘡百孔，居然也完全沒問題！
尤其是孩子對單詞拼寫錯誤「自行修正」的過程，一度讓我非常困惑。百思不得其解的我，只好問毛頭是怎麼做到的。他回我：「很簡單啊，我拼單字的時候，知道自己是瞎猜的啊，之後在書上看到就會發現我原來猜錯了，下次就換一種猜法；如果我猜對了，就很高興，就會記住正確的猜法了。」
原來，小朋友腦子裡有一套「自我糾正系統」啊！而且這套系統運行起來，居然讓糾正的過程像玩猜謎遊戲一樣，有趣又充滿挑戰。比起「由大人糾正錯誤，間接打擊孩子信心」的傳統模式，讓孩子自我修正，才是真正充滿內驅力和成就感的學習過程。頭一次發現學英文也可以這麼隨心所欲啊！
亞洲的英文教育
回想一下我小時候的經歷，真感覺自己學了個假英文，把大量時間和精力花費在背單字，既痛苦又沒效率，努力學了十多年，經過各種訓練和考試，很多背得滾瓜爛熟的詞依然不太會用，作文書寫能力還不如一個剛學三年半的小學生。
很多人學英文之所以學得特別辛苦，主要是因為忽略了重要的一點，那就是英文是拼音文字，其實完全不需要像學中文一樣，搞得那麽精確，牢牢掌握每一個字的寫法。學習拼音文字的優勢就在於，只需掌握全部字母和基礎的拼讀規律，接下來就可以連矇帶猜地去閱讀書寫。然後像我家毛頭一樣，不斷地玩「自我糾正」的遊戲，輕易就可以在英語學習中登堂入室。就算一個單字都沒認真背過，也可以享受閱讀原版《哈利．波特》的快樂。
我還特意查了一下，能看原文《哈利波特》的人，至少要認識4000個單字，這把我嚇傻了，也不知道這平時只知道悠閒度日的屁孩什麼時候就學會這麼多了，雖然肯定絕大多數沒法拼正確，但這個量也十分可觀了。關鍵是他學得也太輕鬆愉快了吧，真是讓人羨慕嫉妒恨啊！
給孩子犯錯的空間
所以，學英文，想要不那麼痛苦，就應該以類似學習母語的方式。先學口語，最好能練到聽得懂、會說很多內容，學一些自然拼讀規則，然後就儘快開始應用，大量閱讀和寫作，快速地認識和使用更多詞彙，讓英語學習變得更有意義、更有趣，進而有利於堅持學習。至於準確拼寫，雖然考試就是會考，卻是英語學習中最細枝末節的部份，只要看得多、用得多，會寫是早晚的事，倒真的不用為此花費太多時間和精力，非但效率低，也讓學習充滿挫敗感。
我知道在非英語環境中學英文的情況跟毛頭是很不一樣的，有很多家長可能很難有條件讓孩子進行太多口語和聽力方面的「自然拼讀」學習。但是，無論如何有一點是肯定的， 那就是 「單字背不下來」 或者 「容易拼錯」 ， 是英語學習中最不重要的事情。至少，父母在這方面真的可以少一點焦慮，給孩子留更多犯錯和自我修正的空間！
作者介紹｜橙子
本名楊頌，東北師範大學教育學碩士。在美國和加拿大兩國六個城市輾轉居住十餘年，兩個孩子在此期間先後出生，現全家定居溫哥華。
受北美全新的育兒理念影響，於2015年創立「說說咱家娃」社團，結合北美教育理念和自身的育兒經歷，分享養育的經驗，以及對教育現狀的思考和感悟，提倡不焦慮的育兒法。以幽默平實的風格，在輕鬆的氛圍中傳播有愛又有效的教養方法，深受讀者及粉絲歡迎。文章於網路上閱讀量近三億次，成為百萬媽媽信賴的育兒自媒體人。著有《新手媽媽通關指南》。
本文／圖經授權轉載自橙實文化《為了不被孩子氣死，我成了育兒專家：妳愛孩子有多深，飆罵他們就有多真！最實用的不焦慮養育法》。（原標題： 不死記硬背單字，孩子也能學好英文嗎？）
責任編輯／邱苡瑄
