英格蘭南部有5000年歷史的新石器時代遺址巨石陣，雖經過一世紀的科學檢視，對於深埋高聳巨石間的人類遺骸所知仍不多，但科學家對於誰建造了巨石陣已經有了一些線索。
這些人類遺骸多已火化，留下骨灰、一些骨骼碎片和考古學的死胡同。但牛津大學研究生史諾克（Christophe Snoeck）無意間的發現顯示，這些人中不少可能遠從西部威爾斯而來，該處是用來打造神秘巨石陣的材料青石來源地。
史諾克和同僚在本月發表於期刊「科學報告」（Scientific Reports）研究報告中表示，這些史前時代旅人中，有些人可能協助運送這些龐大的巨石，死後遺體火化，骨灰長眠於此。
從遺骸骨骼中發現鍶，鍶是一種可以抗火化高溫的元素，火化高溫會超過攝氏1000度。極高溫封存鍶的獨特性，免於受到周遭土壤的汙染，即使過了數千年也一樣。史諾克解釋說，火化破壞包括DNA在內的所有的有機物質。他說：「但所有的無機物質存留下來，遺骸碎片中蘊藏大量的資訊。」
透過測量少量的鍶，「可能可以檢視我們吃下食物的來源，尤其是植物」。植物吸收土壤中的鍶，這些鍶然後進入人類骨骼中，反映植物成長的地點。
研究人員檢視了巨石陣初期，西元前3000年左右埋葬的先人的頭骨碎片，他們判定其中10人，至少在過世前10年是生活在其他地方。考古學家已知道巨石陣的青石來自威爾斯，因此當這10位外來人骨骼發現鍶的特徵和威爾斯的植物群相符，假設他們也來自威爾斯似乎合情合理。
這些科學家也得以分辨葬禮火化使用的木頭，是來自巨石陣周圍的威塞克斯（Wessex）地區，還是威爾斯地區的典型的樹木。
這項研究的共同作者普謝特（John Pouncett）推斷，這些新發現「顯示來自西威爾斯普雷西尼山（Preseli Mountains）的人不僅供應這些用來建造巨石陣的青石，也和這些青石一樣移動，而且也葬在那裡。」
責任編輯/陳憶慈
