你想要自由，你現在就要在那樣的狀態。不然當自由來臨時，你往往只會做你以前最常做的事。我看到很多自稱財務已經自由的人，仍然繼續從事自己最擅長的事――累積金錢，或是乾脆開始傳授別人如何追求金錢。而許多追逐金錢的人，最後的人生真的也只剩下錢，只能談如何賺錢。「做什麼都可以」是一片空白，而不是答案。
人類大概是所有動物中，唯一發明貨幣制度，讓我們可以不需要以物易物，而是用貨幣來交易。但最後卻有很多人類越來越會蒐集貨幣，囤積超過需要的貨幣，卻忘了去探索，到底貨幣要用來做什麼？因為你的貨幣都是用生命時數去換得，就算你換成全世界都羨慕的財富，也是一場最不划算的交易，又有什麼意義呢？
根據我手邊一份美國1958年發表的調查報告，當時美國人平均一年工作250天，和現在差不多。調查中將各項花費的占比換算成天數，結果顯示占比最高的項目是「食物」，占250天中的67天，也就是一年中，超過四分之一的工作時數，是為了基本的食物需求。
以今日而言，食物的取得相對容易，隨著收入越高，基本維持的占比應該就越低，你的自由度應該越大。如果不是，你大概餵養了綑綁你的欲望，那樣的終點，絕對不是自由。
自由不是不工作不努力，自由是從事對自己有意義的工作，如果你還不知道那樣的工作是什麼，應該藉由工作去探索答案，而不是等存夠錢再來找。
自由，會讓你的心智受到檢驗，必須承擔責任。沒有自由地被指使，反而大可以大手一揮，說都是別人的錯，自己是不得已。自由是困難的，被指使是容易的。因此自由的能力，也不是想要就馬上擁有。想要自由，現在開始就必須是自由的，因為自由，是一種需要經時間淬鍊的能力。自以為等財務自由再擁有，只怕你已經失能。你的生命何其寶貴，你怎麼能拿它只是換成籌碼？
有無自由的差別，在工作初期並不明顯，但一經時間累積，所構築出來的人生就會有很大的差別。而當你不再以錢為前提，你對工作的選擇，才會像潘朵拉的盒子般湧出各種可能。
如果沒有拿掉錢的濾鏡，未來能讓你快樂的實現人生意義的工作，可能永遠也看不見。
作者介紹｜Emily Liu
過去近二十年於英國及美國擔任全球流行預測分析師，負責為流行產業發表十八個月後的流行趨勢。曾擔任顧問的業種包含流行成衣、紗線紡織、國際連鎖品牌、百貨零售業、皮包女鞋、運動衣鞋、傢飾、電子消費產品等。
生性好奇，熱愛時尚，離不開色彩，喜歡觀察人類行為及流行現象，致力於研究使人生更幸福豐富的方法。樂於處在多元語言及文化環境中，目前居住於美國東岸普林斯頓。著有《「最美五套」質感人生穿搭 》。
本文經授權轉載自遠流《越工作越自由：最大的探索，最豐盛的人生》。（原標題：錯誤路標三 ：金錢）
責任編輯／邱苡瑄
