研究顯示，身患病痛或父母鬧離婚等面臨困境的兒童更可能會向寵物傾訴煩惱，而不是找兄弟姐妹。
劍橋大學的研究人員表示，寵物能對孩子的情緒發揮很大的作用，但人們對寵物扮演的角色太過忽略。
精神病學研究人員卡塞爾斯（Matt Cassels）說，「孩子們可能會覺得他們的寵物不會對他們作出任何評斷。」
他說，寵物在孩子心目中的地位沒有獲得應該要有的認可，其重要性也被遠遠低估。
情緒支援
美國的數據顯示，三分之二的孩子和親生父親一起生活，但家裡養寵物的孩子卻高達五分之四。
這也就意味著，由於離婚、分居等家庭因素，美國的孩子有更多的機會和寵物一起生活，和親生父親一起生活的機會較少。
卡塞爾斯說，研究顯示面臨情緒困境的孩子，例如遭遇「失去親人，父母離婚，生活不穩定，罹患疾病」等情況，會特別依賴他們的寵物。
「這些孩子遇到挫折會向他們的寵物尋求幫助，而且比向兄弟姐妹求援還要更多。」
「即使我們知道，他們的寵物其實並不了解他們在說什麼，他們還是會向寵物傾訴煩惱。」
卡塞爾斯說，孩子和寵物之間的關係也具有治療作用，寵物擔任傾聽者的角色，和孩子將問題寫進日記裡相比，寵物更具有「同理心」。
（編譯：友義 責編：顧垠）
