宮﨑駿的第12部長篇動畫電影《蒼鷺與少年》於2023年7月14日在日本上映。這部電影是宮﨑駿在完成《風起》宣佈隱退後再度複出的作品。製片人鈴木敏夫決定採取不尋常的宣發策略，不進行任何預熱宣傳，甚至連預告片都沒有發佈，在電影首映之前沒有透露任何資訊。這樣一部吊足觀眾胃口的影片，宮﨑駿想通過它告訴觀眾些什麼呢？
片名取自吉野源三郎的同名小說
電影名《蒼鷺與少年》借用了吉野源三郎（1899-1981年）1937年發表的兒童文學作品的題目。這部小說2017年改編成漫畫時就引起了巨大的反響。小說講述的是15歲的少年、「小哥白尼」本田潤一的故事，他通過在學校的經歷、和朋友的相處以及和舅舅的交流逐漸成熟，領悟了人在社會中的角色以及生存的意義。
宮﨑駿在《有書真好》這部著作中盡情表達了自己對兒童文學及故事的熱忱，書中兩次提及這部小說，可見他從中獲得了深刻的感悟。
然而，電影《蒼鷺與少年》並非吉野這部小說的影視化改編。
影片從響徹東京上空的空襲警報開始。1944年太平洋戰爭末期，主角牧真人在美軍的空襲中失去了母親，後跟隨經營兵工廠的父親一起疏散到小姨夏子（真人母親的妹妹）在郊外的家。真人的父親和夏子再婚，三人開始了新的生活。但是真人無法接受夏子和她腹中的新生命，在新學校的環境中也格格不入。
就在這時，真人聽到了已故母親的的呼喚——「救救我！」接著，一隻蒼鷺出現並告知真人：「你的媽媽沒有死，她在等著你去救她。」就在真人從母親的遺物中發現了小說《蒼鷺與少年》那天，夏子失蹤了。為了尋找夏子，真人走進了一座位於住宅一角的廢棄洋樓。那座洋樓是夏子的叔祖建造的，他是一個極其熱愛閱讀的人，而且也曾經在這裡失蹤。在那裡，真人遇到了蒼鷺和一個神秘人物，從此，真人跟隨他們開啟了一段前往「彼岸世界」的奇妙之旅。
據鈴木敏夫擔任責編的《吉卜力工作室物語》記載，宮﨑駿是在2016年7月把這部影片的策劃書交到鈴木手中的。影片的內容根據宮﨑駿讀到的一本「愛爾蘭人創作的兒童文學」構思而成，此前鈴木也讀過這本書，他也認為「這是一個適合在這個時代拍成長篇動畫電影的故事」。於是專案順利啟動，在電影正式開始製作後，片名才確定為《蒼鷺與少年》。
也就是說，宮﨑駿執導的電影《蒼鷺與少年》，其故事構思的靈感並非來源於吉野的同名小說。那麼，這部電影又為何要借用這個標題呢？
宮﨑駿，一位重塑故事的創作者
宮﨑駿是宏偉奇幻的童話世界的締造者，他創作的《風之谷》（1984年）、《天空之城》（1986年）、《魔法公主》（1997年）等作品觀眾耳熟能詳，同時他也是一位癡迷於閱讀古今中外故事，並得心應手地重新講述故事的創作者。從《魔女宅急便》（1989年）、《霍爾的移動城堡》（2004年），到親自擔任編劇的《借物少女艾莉緹》（2010年）和《來自虞美人之坡》（2011年）等作品，都是以小說或漫畫為原型創作而成的。
