二○○七年九月某個晚上，匹茲堡卡內基梅隆大學的大講堂座無虛席，講台上的教授笑得合不攏嘴，這是他的最後一堂講座。他開心地回顧這一生的工作表現、習慣發現他人的優點與長處、不斷地克服障礙也熱愛生活。他在台上精神奕奕、活力四射，簡直是嗨到難以自制。期間還一度趴到地板上，做了一組單手伏地挺身。
他是蘭迪．鮑許教授，知名的電腦科學專家，備受卡內基梅隆大學學生與同事愛戴。你可能以為他在學校的最後一堂講座這麼開心，是出於他即將退休到加勒比海養老，或者被高薪挖角(這個更可能，畢竟他只有四十七歲)到其他地方擔任要職。但這兩個猜測都錯了。
這是他的最後一堂講座，因為他胰臟癌末期，只剩幾個月的生命。
大家不確定在這最後的演講上會聽到什麼。是悲憤生命短暫嗎？是遺憾一長串該做而來不及做的事嗎？當然，那晚很多人忍不住掉淚，但蘭迪沒有。他幽默俏皮地說：「如果我的表現看起來不像大家預期的那麼悲傷或沮喪，抱歉讓你們失望了。」他謳歌生命，散發愛和歡樂，開心地與朋友、同事、妻子和他三個年幼的孩子分享。
毫無疑問，蘭迪是非常開心的人。在九月的那個晚上，就連判他死刑的診斷書也無法掩蓋這個顯而易見的事實。接下來幾個月，只要身體允許，他盡情活出生命的精彩，並透過全國媒體(包括歐普拉的節目)激勵他人，同時在個人網頁發布他的身體狀態和治療近況，也會上傳家人值得紀念的重要活動照和許多個人開心的點滴。
二○○八年七月二十五日，他在家人和友人的陪伴下辭世。
在人生的最後幾個月，蘭迪做到大多數人認為不可思議的事：他在本應最辛苦、最陰暗的生命尾聲變得愈來愈快樂。他怎麼做到的？
兩個有關快樂的迷思
渴望幸福快樂並不奇怪。早在公元四二六年，神學家暨哲學家奧古斯丁就直言：「沒有人不希望幸福快樂。」不管是當時或現在，這個說法完全無須證據佐證。如果你能找到一個人，自稱：「我不在乎幸福快樂。」我們會說，那人要嘛活在幻想裡與現實脫節，要嘛在說謊。
聽到有人說「我希望過得幸福快樂」，通常指兩件事：一，他們想要獲得(並維持)某種情緒狀態，諸如喜悅、愉快或其他類似的感覺。二，他們認為有一些障礙阻礙他們獲得這種感覺。說完「我希望過得幸福快樂」，後面幾乎總跟著「但是……」。
以克勞蒂亞為例。她是紐約一家公司的經理，現年三十五歲，已和男友同居五年。他們相愛，但男友一直不肯承諾娶她共度一生。克勞蒂亞覺得自己無法規畫未來—不知道未來會住哪裡、是否會有孩子、職涯的發展等等。這讓她沮喪、無所適從。她想要幸福快樂，但她覺得，除非男友做出承諾，否則她不可能開心。
