在地認同與屬地主義
日本由於地理條件南北狹長、幅員遼闊，各地方之間的交通往來及資訊流通不便，地方便形成獨立的行政自治單位。自奈良時代至平安時代，在中央政府、朝廷的治理下，各地由有力量的豪族形成地方的統治階層。武士時代來臨後，源賴朝成立鐮倉幕府，採取封建的方式，分封氏家人至各地，並賜與名田，這些封建領主也就是所謂的大名。到了室町木府末期的安土桃山時代發生應仁之亂後，大名便成為歷史舞台的主角，替戰國時代揭開了序幕。
自奈良時代起至明治時期止，日本所推行的行政制度為「令制國」(りょうせいこく)制度，將全國分成「五畿七道」和大大小小不同的「國」[註1]，而各國又以中國地方行政制度的「州」簡稱之，為「日本六十余州」，並維持了1200多年之久。明治維新後，新政府推行廢藩制縣，廢除封建制度推行新的行政區劃制度，設置道府縣管理。雖然如此，但民間至今因襲過去的習慣，各地仍保留舊有的地名。如東京都的所在地，過去是隸屬東海道的武藏國，九州的鹿兒島縣，舊名為西海道薩摩國。
在江戶幕府時期日本進入鎖國時代，幕府對於人民的居住遷徙嚴格管制，只有少部分的行商及特殊階級能在國內自由來往，因此有一說認為，人民對於地方上有難以分割的情感，屬地主義因而影響後世的日本社會。如今日本社會仍有相當濃厚的在地認同感，初次見面或者自我介紹時往往會詢問對方的出身地，以此建立關係。又例如日本的職業運動，不管是職棒聯盟或是足球J聯盟，各球團往往會依母企業的歷史沿革或地方連結，選擇一塊根據地長久耕耘，在屬地主義影響下，各地方球迷大多都選擇支持當地的球隊，如大阪地區的阪神虎，東北的樂天金鷹及札幌的日本火腿鬥士等等。
承襲傳統信仰及屬地主義的吉祥物
日本民眾一般也都對自己的出身地擁有相當的歸屬感，除了各地都有獨特的方言，與東京標準音不同之外，都道府縣在地理和風俗習慣上的獨特性與多樣性，也培養出截然不同的縣民性格。例如大阪人喜歡便宜的商品，而鄰近的京都人對他人不吐真心話，秋田人愛慕虛榮等等。另外，同一縣內的不同地區，人民性格也不太相同，如靜岡縣駿河地區(駿府)的人不喜作繁瑣的事情，西部的濱松地區(遠州)則富有挑戰精神，日文有句話說:「遠州強盗・伊豆詐欺・駿河乞食」，指在捉襟見肘時，遠州人會去搶劫、伊豆人會去行騙，但駿河人會去乞討。種種許多有趣的縣民性格，雖然有待查證，但也形成了電視節目及人們茶餘飯後的話題。
另外，許多縣之間也存在世仇或是互相較勁的競爭關係，如東京與大阪，原因來自於戰國時代末期的關原會戰，東西軍各自的大本營分別為德川家的江戶和豐臣家的大阪，到了現代東京人認為大阪人無理、喧嘩，大阪人認為東京自大、冷淡等，又如過去身為會津藩的福島縣，在幕末時期的戊辰戰爭與長州藩(現山口縣)交惡，導致現在福島人與山口人互不順眼。
