近年「低碳飲食」盛行，作為血糖控制以及肥胖治療的介入手段，也出現許多碳水比例跟死亡率的爭議。高脂肪生酮派強調「極低碳高動物性脂肪跟蛋白質」，素食者則是「低動物性蛋白質跟脂肪，還有高碳水」，而生酮派認為素食者不健康，素食者認為生酮者不健康，究竟誰才是低死亡率飲食？
答案可以從2021 年4 月發表在《Clinical Nutrition》的研究揭曉：這個研究是用日本人來進行大規模前瞻性研究（prospective cohort study），分析死亡率和低碳水化合物飲食（LCD）之間的關係。
比起過去以歐美國家為對象，此研究更適合亞洲人作為參考。其中納入了45 ∼ 75歲，43008 名男性和50646 名女性的日本人，進行長達16.9年的追蹤研究。這個研究將蛋白質、脂肪的比例做積分，分數越高表示碳水越少，蛋白質跟脂肪越高；分數越低表示碳水越多，蛋白質跟脂肪越少，
其中動物性跟植物性的蛋白質／脂肪也有分開來探討。
結果發現：
（1） 將動植物混在一起看，低碳飲食（LCD）與全因死亡率（all-cause morality）、心血管疾病（CVD）和心臟疾病的死亡率相關性呈現U型，表示無論「高碳＋低蛋白質／脂肪」或「低碳＋高蛋白質／脂肪」這兩種走到極端，都會有較高的死亡率。
（2） 那我們將動植物分開來，若單純看動物性蛋白質／脂肪計算的LCD積分，會發現與全因死亡率的相關性也呈U型，表示不止「高碳＋低動物性蛋白質／脂肪」有高死亡率，若低碳水搭配的是較高的動物性蛋白質跟脂肪，死亡率也會上升。
（3） 但是若單純看植物蛋白質／脂肪計算的LCD 積分，發現與較低的全因死亡率、心臟病和腦血管疾病死因呈線性相關。而且是越低的碳水搭配越高的植物性蛋白質跟脂肪，死亡率越低；高碳水＋低植物性蛋白脂肪，死亡率高。
這個研究告訴我們一個非常有趣的結論：高碳水的情況下，不管脂肪／蛋白質來自動物或植物，死亡率都會提高。但是低碳飲食若搭配太高的動物性蛋白質／脂肪，死亡率一樣高。唯有植物性蛋白質／脂肪的含量提高，才能降低死亡率。
所以過去的生酮飲食這類低碳飲食的研究，會有錯覺好像變健康，是因為過去研究沒把動植物分開來看，若只看到「高碳水＋低動物性蛋白質／脂肪」會提升死亡率的結果，就會錯誤解讀成：「碳水越低越好＋動物性蛋白質脂肪要多吃」。而事實上，低碳比高碳好是確定的，但是前提是動物性蛋白質跟脂肪不能高，太多死亡率一樣升高。比起低碳，植物性來源的蛋白質跟脂肪才是關鍵。
