在台灣大部分是2型糖尿病，與生活型態與飲食習慣有極大相關性。糖尿病除了致死率高，導致殘障的機率也很高。患者發病後十年，發生血管與神經病變的人數高達30％到40％，其中包括眼部疾病與足部潰爛，都可能會導致失明或截肢等致殘狀況。此外，也可能會引發腦血管疾病，進而導致中風無法正常行動。
另外，比例高居世界第一的台灣洗腎人口當中，有25％到45％也是因為糖尿病控制不佳，最後導致終身洗腎。林口長庚醫院的營養治療科主任林嘉鴻醫師指出，常見的第2型糖尿病，包括體重減輕、容易產生口渴與飢餓感、時常疲勞等等都是其徵兆，但有些症狀容易被忽略，如視力模糊、頭暈、皮膚發癢等。身上或頸部若有不明黑色素沉澱，也有可能是胰島素出現不正常的警訊，應及早檢測。有些對糖尿病不夠理解的人，若不幸被確診為糖尿病前期，容易感到絕望。
但其實經過許多專家證實，只要能改善不良的生活型態與飲食習慣，糖尿病前期是可以逆轉的。國民健康署署長吳昭軍曾表示，做好體重和腰圍控制，定期檢查血糖值是否超標，就可以有效降低五成以上糖尿病發生風險。身邊也的確有朋友在糖尿病前期，就靠飲食與運動而有所改善，不需要服藥。
老年糖尿病患的照顧需多費心
糖尿病也是老年人口中非常普遍的健康問題。依據衛福部的統計，2023年國人65歲以上高血糖的機率高達27％，不僅逐年攀升，也讓老年糖尿病患者越來越多。馬偕醫院的外科部醫師黃萱與台安醫院的內分泌暨新陳代謝科醫師林毅欣，曾於《內科學誌》發表對於高齡糖尿病患相關研究表示，年齡老化後，胰臟胰島素分泌不足、肌肉與肝臟胰島素阻抗上升，是高齡患者患罹第2型糖尿病相關的致病因素。
平常來我們社區照顧關懷據點上課的長輩，有相當高的比例都有不同程度的糖尿病症狀。患有糖尿病的長輩，通常血液循環都很差，也容易水腫，所以在寒冷的冬天，我都會特別準備電動泡腳機，讓長輩泡腳，配合足底按摩器使用。每當看著長輩脫下鞋襪後，雙腳顏色暗沉腫脹的樣子，總是十分不捨。
我也常提醒長輩，在修剪趾甲時要特別留意，不能剪的太短或太深，指甲周圍的皮膚也要避免修剪太多；皮膚乾燥就要塗凡士林或乳液，減少出現傷口機會；因為糖尿病患一點小傷口都很難癒合，更何況是身體機能已退化的老人家。建議有糖尿病的長輩盡量隨時穿好鞋襪，不要穿涼鞋或拖鞋，若有灰指甲或香港腳也都要特別注意護理。
運動可以促進血糖代謝能力，尤其有氧運動最好，協會安排很多有氧運動課程，像是愛笑瑜伽、徒手肌耐力、彈力球、彈力帶、繩梯、跳舞、以及北歐健杖等，其中健走是我們從成立協會以來就一直維持的課程之一。據點在體育場旁邊，我們總在上午十點前開始健走一個小時，之後在樹蔭短暫休息，喝水吃小點心；長輩最喜歡這種團體的感覺，運動要感到開心才能長久做下去，一群人一起運動，互相鼓勵，效果特別好。
