參加好的社會團體，是年輕人探索門路、學習經歷最好的切入點。現代企業家與創業家除了自己努力以外，最重要的就是盡早培養出整合資源、調和鼎鼐的習慣與能力。
前幾天中秋節，我隸屬的「矽谷玉山科技協會」辦了一場新舊理事團聚晚宴。已有二十餘年歷史的玉山協會，每年一度的這場晚宴都非常溫馨；過去的理事長們與理事夫婦都踴躍出席，在宴會中彼此互助佳節愉快、分享故事，也趁機溝通商機。
全球都有玉山科技協會的分會，而這個協會一直也都是公認最高檔的成功科技企業家協會；它經常舉辦各種活動、演講、討論，以及各式各樣的薪火相傳培訓。
當然，還有最盛大的年度大會，包括台積電、鴻海、聯電、宏碁、神通、台達等大集團，長久以來都是固定的贊助廠商。
過去幾年，為了加強新舊理事的聯繫、並提升協會活動的熱度（當然還有個隱藏目標，就是不要讓過去整合的資源又分散流失），我們便開始利用各個佳節，舉辦新舊理事與工作人員的溫馨聚餐。
如何分辨真正有價值的社團？
我曾經擔任過全球玉山科技協會的理事長、擔任過華商經貿協會會長，也在民間的台商會、工商會都擔任過理事或顧問，還多次在不同的協會活動中演講。透過這些經歷，我發現其實大家都有一個共同問題。
光是一個矽谷（其實不過就北加州的幾個城市組合），就有數百個不同名目，來自台灣背景的華人協會、商會、同鄉會、校友會；有時候我們參加這數百個協會舉辦的年會，發現其實齊聚一堂的所謂「會員們」都是同樣一些面孔。
什麼貴賓、委員、會員，其實都是同樣一些人繞來繞去，搞各種充滿老套的活動，了無新意；台上的人聲嘶力竭，台下的人各吃各的、各喝各的，誰也沒在聽誰說話。
這也難怪。每個人在社會上都想出人頭地，在異鄉的華僑當然不甘寂寞，都希望在白人與其他族群之中，開拓出屬於華人自己的天地。
就算在以華人為主的亞洲，每個人也都想讓其他人知道自己有成就、不希望被別人以為人生白活；所以，社會上三五成群、集會結社的事情也就天天在發生。
每個人都想利用群體的力量，讓自己在社會上得到話語權，得到嶄露頭角的機會。
這麼多的協會，我們如何區分誰好誰壞？那些協會是有實力的、那些則是空心老倌的組合？
其實大概有幾個標準，可以很快速的分辨協會的輕重：
1. 協會成員的素質：假如一個協會裡頭都是上市公司的老闆，或者是社會上有實際成就、有真正影響力的仕紳名流，大概該協會也差不到那裡去。反過來說，如果一個協會都是找不到路子、或是無法出頭的人在彼此哄抬，或是一堆售貨員想賣東西給其他會員，那你最好避遠一點。
2. 協會的具體目標：我們這裡就特別流行「商會」、「工商會」、「經貿會」，有時候還在頭銜前面加上「台灣」、「中國」、或是某個省份某種鄉親，絕大部分都沒有實際做出什麼功業；更多的是掛羊頭賣狗肉，群聚起來彼此哄抬、彼此刷存在感，每個人都在等別人給他目標、等別人真正做事。
在加入這樣的協會之前，拜託先搞清楚他們是玩真的、還是玩假的。反過來說，像「半導體協會」、「工程師協會」，或是「生物科技協會」就具體許多，不會自己人胡亂加官封爵。
3. 協會的實際活動：我看矽谷這超過900個的華人協會，大概90%平常沒在舉辦什麼活動，其中只有大概20%還會覺得不好意思，每年就辦個年會大拜拜，趁機照照相、登上個報端出出風頭。
其他的最多就是便宜印堆名片，我也是理事、你也是理事，我也是會長、你也是會長，忽然間叫起來都變得好有份量哦！
