「保險套多年來沒有太大創新，」微軟創辦人比爾蓋茲（Bill Gates）過去曾經這麼說過，有他所創辦的「比爾與美琳達·蓋茲基金會」，多年來一直關注全球衛生和教育領域的平等議題，而如何把預防性病傳播、控制生育的幕後功臣「保險套」，設計的更加吸引人使用，就成為多年來比爾蓋茲非常關心的議題。
最近由比爾蓋茲基金會所贊助的科學家，研發出一款會自主潤滑（self-lubricating）的新一代保險套，標榜能透過更舒服的使用體驗，進一步達到減緩性病傳播、控制生育的目標。
塗上特殊聚合物，保險套也能自主潤滑
缺乏足夠的潤滑，除了會導致性行為過程不適，甚至可能導致保險套脫落。基本上在正確使用情況下，保險套的避孕成功率在98%以上，但有許多人因為減少愉悅感，而缺乏使用動力。以「潤滑」這件事情來說，傳統水性潤滑液容易隨著摩擦、與空氣接觸而乾掉，性行為過程中多次補充除了麻煩，更可能會沾的手上都是。
根據《皇家學會開放科學》最近發布的期刊，這款新研發的新一代保險套是由特殊乳膠製成，上面會塗有一層可活化濕度分子的聚合物，以此來鎖住水分而不會像乳膠般排斥水分。
根據期刊內容，這款保險套只要跟體液結合，就會產生滑滑的觸感，讓潤滑效果更加長效，達到自主潤滑（self-lubricating）的效果，減少性行為過程中補充潤滑液的麻煩。
根據研究文件，每一個保險套都可以承受1,000次的來回摩擦，都不會失去潤滑的感覺，比起一般保險套感受上更為舒服。
這群研究的科學家，是由「比爾與美琳達·蓋茲基金會」所支持，根據研究，一般人每次性行為大約會有100到500次不等的來回摩擦，科學家們表示，一般的保險套搭配水性潤滑液，通常會在約500次摩擦後失去潤滑感。
參與研究的波士頓大學研究人員Prof Mark Grinstaff表示：「潤滑液乾掉後感覺有點黏，但是只要一點水或是體液觸發，就會變得非常光滑。」這項研究找來33位男女參與實驗，實驗結果顯示，高達73%的試用者對於保險套外層有潤滑感表示滿意，且原本就有潤滑感、且能長時間維持潤滑效果的保險套，更能提升使用意願。
研究人員表示，由於這種材質尚未取得美國食品暨藥物管理局（FDA）核准，因此還無法進入人體試驗階段，但希望能在明年初進行臨床試驗，未來也有量產的規劃。
比爾蓋茲力挺保險套創新
事實上，這並非比爾蓋茲第一次投資保險套，這是因為「比爾與美琳達·蓋茲基金會」創立的初衷，就是要促進全球衛生和教育的平等，過去比爾蓋茲曾表示：「先進國家廠商對於研發瘧疾、結核病等藥物興趣缺缺，原因在於這些疾病在先進國家並不普遍，但保險套會有市場，因為保險套多年來沒有太大創新。」
基金會在2015年，分別給了英國曼徹斯特大學、美國奧勒岡大學各10萬美元研究資金，英國曼徹斯特大學使用超輕傳導材料「石墨烯（Graphene）」研發超薄保險套。石墨烯只有1個碳原子厚度，有超強韌、高傳熱的特性，被材料科學家Aravind Vijayaraghavan看上，與曼徹斯特大學團隊展開研究計畫，這款保險套號稱「超薄、宛如皮膚」，還可內含抗病源藥物，進一步加強性行為的安全。
此外，比爾蓋茲還曾看上美國加州設計師丹尼（Daniel Resnic）研發的蛇腹式保險套（Origami Condoms），特殊設計和紋路號稱「一手一秒」就能戴好，大大降低使用的時間與方便性。比爾蓋茲之所以看上保險套研發，就是希望能透過更好的材質、設計，來鼓勵更多人使用保險套做好保護措施。
文／高敬原
本文、圖經授權轉載自數位時代（原標題：比爾蓋茲力挺！新一代保險套誕生，滿意度達七成）
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