我們在與日方借景拍攝的接觸過程中，充分認識了日本人是個極有禮貌但也極不友善的民族，排外心很重。借景這檔事，對日本劇組易如反掌，對外國劇組難如登天，唯一的方法就是取得日方投資，故日本的資金對我們並非不重要，然而我們爭取日方投資的最大理由，仍是為了取得借景寺廟的拍攝權。（《刺客聶隱娘》全片連結）
日方由松竹映畫公司投資，松竹映畫的製片山本一郎故而全程陪同，山本同時也是山田洋次導演的編劇，表面上有著日本人皆然的謙謙有禮，卻也是少數硬脾氣肯衝撞不退讓的日方人員，綽號昆蟲，據說是侯導看他長得像昆蟲便這麼喚他。侯導為人取綽號的才華遠遠不如他拍電影的才華，比如前松竹製片市山尚三，曾在《好男好女》、《南國再見，南國》、《海上花》等片擔任侯導的製片，因其姓氏市山的發音為Ichiyama，侯導索性音譯為「一隻野馬」。
何以借寺廟如此重要？實在是日本將唐代文化保存得太好，好到讓我們這些唐人的子孫汗顏，在先前的編劇會議上，阿城即道：「眼下要找唐代文化，只有往日本去。」立足京都的寺廟，很快就會有時空錯置感，真以為自己回到了唐代，而非在現代文明城市的包圍間。例如待了最久的大覺寺，深色原木的建材與同樣青黑的屋瓦，庭園植栽不是秀氣的小花小草，反倒扶疏如林，比起現下華人世界大紅大綠質感如塑膠玩具的廟宇（民族學出身的我，盡可能秉持公正看待各文化，卻仍極度受不了台灣的交趾陶剪黏藝術），才真正像是宗教場所，有肅穆、飛升之感。
除了打戲，我們在京都的寺廟幾乎只做一件事：走閣道。
閣道，顧名思義，是構造類似亭閣的廊道，更白話粗俗點的形容就是有加蓋的廊廡，多半架高在庭園花木之間，用作兩建築間交通的管道。要原木色有質感的閣道，要閣道外深邃沉綠的庭院，要兩者完美的搭配，我們別無選擇的只能求助於日本，方才有了這一趟外景。
幾個寺廟如大覺寺、東福寺、清涼寺，外加一個平安神宮，閣道各異，演員們形形色色來去，場景情境各不相同。冬天拍攝閣道可非樂事，閣道木地板大冰塊似的會凍傷人腳，也才會有侯導要買刷毛拖鞋分贈眾人禦寒。木地板不須細看，光憑腳丫子踩上去體會到的厚實感，便知鋪成的木料頗有厚度，似立體的木條而非薄薄木片，也只有如此才不會輕易因受潮或日曬而變形翹起，並在人腳經年累月的踩踏下打磨得光潔，看著竟有點熟悉，讓人想起外曾祖父家，苗栗銅鑼的重光診所，二樓的檜木地板正就是這模樣，侯導在那裡拍攝的《冬冬的假期》，是我出生前的事了。
當然最出名的閣道是東福寺那條通天橋，我們拍攝時值深冬，橋外最負盛名的楓樹只有紅棕色空枝，不過也罷了，東福寺盛極的秋日楓紅搭不上那一日拍攝的氛圍，那場戲是小田季安領著乘坐步輦的嘉誠公主，聶鋒聶田氏夫婦護衛公主，並有大群女官與中軍，一群人縞素潔白，疾步過閣道往都事廳去，要發田緒之喪。那是場攝影師的技巧展演，至少是讓沒太多跟片經驗的我看得極過癮。只見賓哥與小姚各持攝影機，在縞素隊伍中穿梭拍攝，兩人自行決定鏡頭該如何捕捉、該捕捉誰，卻又全然不妨礙演員們的行進，古裝的演員與時裝的攝影師交錯如舞，好教旁人眼花瞭亂。
