台灣田徑協會一連串狗皮倒灶的事情，讓許多人忍不住痛罵田協主事者「尸位素餐」。尸位素餐這成語常見，不過裡面有個字卻是個少見的罕用字。我們除了會在成語裡用上這個罕用字之外，大家平常基本上不用它，這個字就是「尸」。
「尸」在一般國語辭典裡面，主要有兩種意思（次要意思很多，但多是從主要意思衍生），一個指屍體，另一個指古代的祭典禮儀中，用活人代表亡者接受祭祀供養的風俗。
我們現在多半都只認得尸作為屍體的第一義，而幾乎完全遺忘了尸的第二義。這也難怪，因為這個風俗在戰國以後就慢慢消失了，至今我們只能在諸如「尸位素餐」這樣的成語時空膠囊裡，看見遠古時代的舊用法。（尸位素餐的意思就是形容一個人像祭典的活尸一樣，光站著不做事，只會吃。）
尸的甲骨文和金文畫的是一個人屈膝蹲立的模樣，如下：
很多人誤解這是一個屈肢而葬的屍體，但根據饒宗頤的意見，卜辭中已經有「延尸」的用法，那就是《儀禮．士虞禮》裡面所講的「祝延尸」，祝延尸的整套儀節，從祝迎尸，尸拜遂坐，尸入門，尸及階，一直到尸入戶，接下來還有一大堆祭儀中吃飯、喝酒的儀式。整套程序非常囉嗦，但儀裡的紀載則清清楚楚，一絲不苟。
在禮記中，也提到「曾子問曰：祭必有尸乎？若厭祭亦可乎？孔子曰：祭成喪者必有尸，尸必以孫，孫幼則使人抱之，無孫，則取於同姓可也。」
這是說春秋時代，代表亡者受祭的「尸」，通常由亡者的孫輩充當，如果沒有孫子，就找同姓的人來代表。
總之在戰國以前，華夏習俗在喪禮裡面，曾經出現過以活人代表亡者接受祭拜的習俗，這個活人就叫做「尸」，而這個意義則仍然保留在「尸位素餐」的成語裡面。
至於本文題目所說，台灣人為什麼應該認識這個字呢？因為「尸」字對我們還有另一重特殊意義，那就是注音符號ㄓㄔㄕ的「ㄕ」，它的字形和發音，就是從「尸」字取形截聲而來的。注音符號學了那麼久，我們現在才知道原來些符號都是有字形淵源的，不是憑空作畫畫出來的。
＊作者為專欄作家。（鼓勵老貓陳穎青的甲骨文研究，請給老貓的漢字偵查課一個讚）
