妓院文化在中國自古就存在，以前不論是考中科舉、升官還是與好友聚會，都時常約在青樓「慶祝」一番，但是到了明朝，卻是嫖男妓成為一股風潮，甚至比妓女院的生意還要好，還有娼館因此關門大吉！
明朝章回小說《龍陽逸史》，因描寫大量男男性愛成為禁書，裡面對當時的「小官（男妓）文化」有非常詳盡的記載，而在情節上比起現在的A片更是不遑多讓，肛交、男女通吃、3P群交……現代人想得到的玩法，古人也通通都會！雖然小說可能有部分的劇情是虛構的，但也在一定的程度上反映當時的社會。
為五斗米「折腰」的小官文化
其實中國好男色之風自古就有，春秋戰國有彌子瑕與衛君分桃而食，到兩漢時期漢哀帝不忍驚醒董賢斷袖而起，都一直存在歷史之中。而官方男妓的出現，則是在宋徽宗時期，為了懲罰男子，命他們提供性服務。元代男風雖稍有削減，但到了明朝，因為政府禁止官員嫖妓，大官們一手美人一手酒的日子一去不復返，他們只好換個方式，將目光更多地轉移至白淨少年身上，其中以江南地區尤為盛行。而這些男妓，通常被稱為「小官」或「相公」，他們有時也會以穿著女性打扮的樣貌來接客。
小官興盛到了一定程度後，自然理出了一套貨色等級的區分，根據明朝《龍陽逸史》提及，小官之間依年齡區分上中下三等，13-15剛蓄髮的為上等；15-17歲長髮披肩的為中等；17-19歲將頭髮挽起的是下等。古代男子20歲要束髮，也是長大成人的年紀，通常到了這個年紀，已經不符合客人的喜好，就該「上岸」了，他們會離開特種行業，開始找別的工作，甚至要成家立業。
書中亦寫到小官的接客方式，小官多數是零散個體戶透過仲介接客，通常是仲介去認識小官，大老官聽聞仲介的名聲再透過仲介找小官，也有「南院」這類的男妓院，甚至許多小官在成年後便自己當起皮條客，叫做「牽頭」。
這些小官除了為恩客提供單次性質性服務外，有時也有立契約、長期包養的狀況。然而，如果另有人出更高的價錢，很多小官會選擇跳槽。
男妓生意好到女妓都失業
男妓生意到底有多好？《龍陽逸史》中有一回故事寫到，當時有間男妓院生意實在太好，好到女妓院都倒店歇業了，後來失業的女妓們不甘於生意被搶，於是聯合起來向官府檢舉，要求查封男妓院。
除了小官跟妓女搶生意，小官之間搶生意也是常有的事。《龍陽逸史》中就有一位恩客喜新厭舊，造成2個小官爭風吃醋，後來這個舊愛就趁著新歡與恩客在房裡做愛時闖進去準備大鬧一場，結果在房裡一陣胡亂拉扯後，竟然演變成3P大戰！（天啊這不是A片情節嗎？）
