牛津人口老齡化研究所所長喬治·裏森博士表示，只要整個社會機制能適應這種大規模的人口變化，這就不一定是件壞事。
他告訴英國廣播公司說：「人口影響著我們生活中的每一個方方面面面，你就看看窗外的街道上的人，房屋，交通，消費，經濟，統統都是由人口統計學驅動的。」
他說：「我們計劃的一切不僅僅受到人口數量的驅動，而且還受到人口年齡結構的影響。現在全球的人口結構都在發生變化，因此從根本上來說，我們並沒有意識到它的影響和衝擊、並沒有認真思考這個問題。」
裏森博士認為，我們現在熟悉的工作場所和機制不得不做出變動，甚至英國目前最高年齡68歲退休的想法也已經不合時宜，因為這個水平標准將是不可持續的。
對社會的衝擊
上述報告是《全球疾病負擔》分析報告的一部分。該報告認為，受影響的國家需要考慮增加移民，但這種做法本身可能會產生新的問題。或者，實行鼓勵婦女生育更多孩子的政策，但這種做法又往往會以失敗告終。
報告作者默裏教授認為：「按目前的趨勢走下去，兒童越來越少，而65歲以上的人口越來越多，這種狀況很難以維持全球社會現狀。」
他說：「大家想想，一個社會裏祖輩白髮人多於孫輩的兒童，這對社會結構和經濟生活會帶來各方各面的巨大影響。」
他說：「我認為日本非常清楚這個問題，他們正面臨著人口下降的問題，但我認為它還並沒有衝擊到西方許多國家，因為低生育率的問題被吸收外來移民緩解。」
他說：「但從全球範圍通盤來看這個問題，引進移民並非可行的解決方案。」
雖然這種變化可能會對社會構成各種挑戰，但出生率下降對全人類來說，有其環境保護方面的意義。
中國的國策變化與人口困境
中國大陸人口從1950年的大約5億人口飛速增長到1980年的約10億人口。從1980年到2018年近40年期間，雖然中國實施了嚴格的獨生子女政策，但人口仍然又增加4億，增長到目前的約14億總人口。
但中國也面臨著低生育率的挑戰，2017年的生育率不足1.5%。中國已經於2015年廢除獨生子女的計劃生育政策，全面二孩政策於2016年1月1日起正式實施。
發達國家需要2.1的生育率的原因，是因為並非所有的孩子都能活到成年期，男嬰的出生率略高於女嬰。
但是在中國，上述報告顯示，中國存在著較嚴重的新生兒男女性別失衡的問題，平均每100名女孩出生的同時，117名男孩出生，這意味著仍可能存在「非常嚴重的性別選擇性墮胎甚至是殺害女嬰的可能性」。
2017年11月，世界經濟論壇發佈的《2017年全球性別差距報告》顯示，在女性「健康與生存」指標上，全球144個經濟體，中國排倒數第一。
由於人口老齡化等原因，中國城市近年開始出現勞動力短缺現象。雖然實施了「二孩政策」，但因為經濟壓力、教育程度上升，如同西方國家一樣，中國大城市很多年輕人仍晚婚晚育，甚至不願生孩子。
一些專家呼籲，中國大陸應該全面開放「三孩政策」，以維持人口數量不下跌。
目前普遍預測認為，中國大陸總人口仍將繼續保持增長，於2030年前後達到大約14.5-15億人的峰值，但60歲以上的老人將佔總人口的四分之一的比例。
原文、圖經授權轉載自BBC中文網
責任編輯／陳秉弘
