佛教是亞洲地區的重要宗教，漢朝時從印度傳進中國，經過漢化再傳到日本、韓國、台灣等其他國家稱為漢傳佛教，和尚需要吃素正是經過梁武帝改革後的漢傳佛教的一大特色。佛教又在亞洲各地本土化，後來也衍伸出各自獨立的特色，像是日本的和尚是上下班制的，還可以喝酒吃肉；泰國男人可以不當兵卻不能沒當過和尚；韓國和尚出家後不得還俗，但外國人可以體驗一日和尚……佛教從兩千多年前發展至今，已經發展出十分多元的樣貌！
明治維新讓日本和尚可以娶妻生子
或許，有人看過日劇《朝五晚九》，裡面飾演和尚的山下智久不但不用剃頭，每天朝九晚五地上下班，還可以娶女主角，這哪裡是和尚啊？事實上，編劇沒有亂寫，在日本的和尚稱為「坊主」，可以吃肉、娶妻，蓄髮，所有坊主都是上下班制的，甚至有很大一部分的坊主是有兩份工作的，很有可能正在誦經的坊主是某間公司的主管！
近幾年「佛系男子」也大受歡迎，不但有專門介紹和尚型男的日本雜誌，和尚組成的樂團與歌手也大受歡迎，像是不久前來台開唱的「藥師寺寬邦」，或是做電音法會而爆紅的朝倉行宣，都能看出來日本和尚的規範其實「比較世俗化」。前面提到坊主下班後可能有別的兼職，在京都，就有一間酒吧就叫做「坊主」，不要懷疑，這是一家和尚開的酒吧！連酒單都是「色即是空」、「諸行無常」等佛家用語，邊喝酒邊聽和尚開解也別有一番風味。
現今日本和尚如此與眾不同最大的原因就是明治維新。在明治維新時期，為了要凸顯天皇的權威，便把神道教定為國教，並且立法限制、削弱其他宗教，佛教自然也是被打壓的一員。法律明文規定：僧侶可以吃肉、娶妻、蓄髮，且禁止托缽，就是為了削弱信仰的力量。雖然在二戰後，關於宗教限制的法規被廢除，而這種「肉食妻帶」的特色被保留下來，成為日本佛教的一大特點。
韓國的一日和尚體驗
韓國的寺廟有一個很有趣的現象，那就是很多時候外國人甚至比本國人還要多。因為韓國傳統佛教曹溪宗是比較嚴謹的那種，一旦出家便不可還俗，且須吃素、剃度等等，漸漸失去了對年輕一代的吸引力。而新興的宗派圓佛教致力於佛教大眾化，不但推出「寺院飲食」，主打自然、健康，吸引一部份追求健康生活的族群關注；許多知名的寺廟也推出佛教體驗活動，吸引本國、外國遊客入住體驗生活，這些寺廟多在山上，遠離塵囂、空氣清新，很有高深莫測的感覺，因此吸引不少人入住體驗。
泰國男人可以不當兵，但一定要出家
泰國是佛教信仰非常虔誠的國家，甚至有「泰國男人可以沒當兵，但如果沒當過和尚則會遭受旁人投以異樣眼光」的現象。有些家庭會在孩子7、8歲的時候將他們送進寺廟學習佛法，有些人則會在20歲成年以後到寺廟短期出家，短則5天，長則3個月，若是學佛學得很有心得，便可以繼續留下當和尚修行；若是感覺自己不適合，便可以還俗回家。
