最近台灣上演了一連串的「觀光代言人」爭論。資格標準何在，每個人心中都有一把尺，重要度或在意與否也是因人而異，如何選人是一門學問，就算未被賦予實權，該者的形象、風評、言行，也會影響該城市或團體的形象，尤其若以「國際都市」自許，更是不可不慎。以下就分享一些我在日本所看見的「觀光代言人」們。
觀光大使或代言人大概可簡單分為「該市出身的名人」、「對該市抱有滿滿愛情者」、「原本就有大批粉絲，具有集客力者」以及「虛擬人物」等類型。首先，第一種最直覺，邀請該地出身的名人當代言人既有說服力，運用名人存放於心的那份對故鄉的特殊情懷，也比較不容易拒絕，比如說傑尼斯偶像團體V6的成員岡田准一，就是一個有趣的例子。
岡田准一出身於大阪府枚方市，該市裡有一座歷史悠久、人氣卻普通的遊樂園「枚方公園」，2013年4月開始，他們聘用了枚方之光岡田准一擔任園內的形象大使「超HIRAPA哥哥」（超ひらパー兄さん，「ひらパー」為枚方公園的簡稱），該年吸引了約95萬人來園，枚方公園又趁勝追擊，2014年4月1日開始任命岡田准一為「園長」，並下達任務——要在2015年3月1日之前，達成該年度100萬人次來園，否則就要解任「超HIRAPA哥哥」的園長一職。粉絲們也很捧場，最後發表該期間有超過104萬人入園，順利完成任務。
岡田園長賣得可不只是身為偶像的人氣老本，枚方公園其實也認真在鋪「哏」，努力經營「超HIRAPA哥哥」這個角色，每當岡田准一有電影新作推出時，枚方公園都要推出同樣款式的惡搞海報，使勁玩壞岡田准一的帥哥形象，推出的週邊商品更是讓人會心一笑，比如說印上園長眼部照片的眼罩，讓人能一秒變准一，還有大玩「園長」與「延長」的日語諧音梗，推出印上「園長」字樣的延長線商品。枚方公園既開拓出自家代言偶像另一條有趣的形象之路，遊樂園本身也順利吸引遊客目光，代言人的效果與笑果都徹底發揮。
岡田准一是被家鄉遊樂園「玩」出極致的實例，其他地方如廣島縣，則曾在2014年時和人氣電音女子團體Perfume合作，推出一本高質感到像精緻寫真集的旅遊導覽書《痛哭流涕！廣島縣》（泣ける！広島県），讓三位廣島出生的可愛女孩領著讀者一塊兒遊覽家鄉，當時初版5萬份短時間就被搶購一空。
代言人、大使既可以由歌手、偶像來擔任，當然也能是「素人」，不過素人並不代表不專業。例子發生在福島縣河沼郡的一座小鎮「柳津町」，這座小鎮以會搖頭晃腦的可愛鄉土玩具「紅牛」（赤べこ）、微細雕刻、博士蕎麥麵聞名，該地觀光協會舉辦了「會津柳津歷史檢定」考試，根據當地的歷史與觀光出題，分為初級、2級、準1級以及最難的1級，要擔任此地的觀光大使，就得通過1級才能獲得任命資格。我雖然沒考過「會津柳津歷史檢定」，但曾經做過「奈良檢定」的試題，題目有像是ＯＯ市裡的某間神社奉拜著哪位神明、ＸＸ市的某座古墳又是哪個年代發現的，諸如此類超困難、超細節的問題。「地方愛」不能空口說說，也得透過學習與探究才行。
