一位83歲的女士告訴我，她終於到了不再「譴責自己（self-condemnation）」的年齡。「我現在平靜了好多。如果我有任何負面的想法，我會告訴自己閉嘴。」經歷了許多苦惱之後，她決定不再關注那些自己沒有的東西，而是最大限度地利用自己生命中美好的一切。她只希望，要是自己能早點這麼做就好了。
我想她說的這麼做，是指斷絕那些負面的想法，停止自我貶低。這種做法甚至還有一個專有名詞，叫做思維停頓（Thought-stoppoing）。畢竟，生活已經足夠的艱難，然而通過誇大自己的失敗和不斷證明自己的不足，我們把事情變得更糟了——從某種程度上講，我們造就了自己的苦難。
當我二十五 、六歲的時候，我第一次知道「思維停頓」這個概念——這個法子有用嗎？於是我學習去找尋自己的負面想法，特別是那些在我腦海裡產生並反覆出現的負面想法。當你捕捉到這種自我貶低的念頭，你應該把它從腦子裡趕出去，然後用另一種特別的鼓勵取而代之：即一種堅信不移的自我肯定。
但我對這個方法的第一反應就是不屑。這聽來就像是一鍋陳詞濫調的大雜燴：「你是你自己最大的敵人」，「善用正面思考的力量」 ——真是太老套了。相反地，在那個時候，我對那些腦子裡飄來飄去的、自我挫敗的念頭更加上心。我發現這樣的念頭特別多，尤其是當我處於情緒低潮，或是剛剛遭受巨大的失落之後。它們就在那裡，隨時準備好進一步惡化我對自己和未來前景的看法。
這種自我譴責的想法是從哪兒來的呢？感覺它們像是從某種我們意識不到卻仍在維持著的「負能量地窖」裡面滲出來的：一場來自學校操場上的女惡霸的羞辱，一句來自處於焦慮的數學老師的不耐煩評價，一次來自不告而別的男朋友的曖昧拒絕，這些各式各樣的經歷被封存在我的地窖裡，一待就是許多年。但在那個密不透風、與世隔絕的環境裡，它們破壞我自信心的力量絲毫沒有減少。
當我精神狀態好的時候，我把這些經歷拿出來，讓它們重見天日，然後加以審視。這麼做就有教育意義，甚至有啟發性。那些在我脆弱時襲來的譏諷，赫然變得巨大的小小創傷——我都能很快地把它們歸位。 「只要是那個女惡霸看不慣的人都遭到了侮辱；那個數學老師當時挺失意的，壓力很大，而且感覺比較遲鈍；那個消失的男朋友不過也就十六歲，明顯對進入一段浪漫關係還沒有準備好。」看，一切再明白不過了！
但是，當心理狀態比較陰暗的時候，我還能這麼瀟灑應對嗎？
在「思維停頓」中，我曾經最抗拒的一點，後來也被證明是最有用的一點就是：你需要有一句爛熟於心的正能量的話語，隨時準備用它去反抗負面的想法。關鍵在於，要想出來一些你足夠肯定也足夠有說服力的話，在我們低落的時候這些話將起作用。
